据旧金山纪事报（San Francisco Chronicle）报导，表面上看，加州的流感季似乎平静无波，但早期预警信号表明这种局面可能迅速改变。有一个指标比其他指标更早发出警报：废水监测。

湾区范围内的监测显示甲型流感病毒（Influenza A）呈中度至高度活跃，公共卫生官员正日益依赖这一指标作为早期预警。废水中的病毒痕迹往往在诊所和急诊室出现病例激增数周前就开始上升。

这种医院看似平静而废水监测信号日益强烈的迹象，正随着美国其他地区流感活动加速而显现。纽约州卫生部门报告称，截至12月20日当周，该州流感阳性病例达7万1123例，创下假日出行高峰期间的单周最高纪录。

全国范围内，专家正密切追踪一种新出现的优势毒株——甲型流感（H3N2）的K分支（subclade K）。该毒株已在海外引发疫情暴发，使本季流感严重程度更难预测。

湾区传染病专家警告称，今冬主导毒株可能带来严峻挑战。医生指出，即使今年疫苗与毒株不完全匹配，仍能有效预防重症。全美流感疫苗接种率低于去年同期水平，这一趋势令公共卫生研究人员忧心忡忡。

公共卫生传播专家杰特利娜（Katelyn Jetelina）指出：「我们可能正面临严峻的流感季。多重因素叠加意味着病毒将更擅长突破疫苗和既往免疫的防线，这很可能导致高危人群中病例增多且病情更严重。」

湾区学校已出现疫情扩散的早期迹象。马连县（Marin county）Bolinas-Stinson联合学区（Union School District）本月早些时候约30%的学生因病缺勤，成为该县本季迄今规模最大的流感样疫情爆发。

公众在病例攀升前可行的准备措施包括：

接种疫苗，卫生官员强调接种流感疫苗仍为时未晚，即使疫苗效力存在个体差异，仍能显着降低住院及死亡风险。

制定病假应对方案，家中常备流感及新冠检测试剂，明确就近快速诊疗渠道，并谘询医生关于抗病毒药物使用事宜，该类药物需尽早服用效果最佳。

减少室内传播风险，生病时居家休养，聚会时加强通风，在拥挤的室内场所考虑佩戴口罩，特别是高风险人群或探访高风险人群时。

坚持基础防护，勤洗手、咳嗽打喷嚏时遮掩口鼻，当家庭成员患病时清洁高频接触表面。

综合来看，联邦预测机构预计流感、新冠（COVID-19）和RSV导致的住院人数总和将与去年冬季大致相当。

一场「凶猛」的流感季可能即将到来，卫生官员强调接种流感疫苗仍为时未晚。（本报档案照）