圣盖博谷论坛报报导，买屋或许不再是加州「必胜」的理财选择。相较于买屋面临的高房价与高利率，租屋在财务弹性、投资与生活条件上，正逐渐展现前所未有的趋势。

长久以来，全美普遍将拥房者视为人生胜利组，过去一年，加州立法者与住房倡议人士通过一系列政策，让各类住宅兴建更为容易。然在加州，购屋仍不是件容易的事。

加州55%的房屋自有率排名全美倒数第二，仅高于纽约，且比全国平均低10%左右。这并非加州人偏爱租屋，而是因价格太高所致。美国独立屋住宅中位数价格为42万6800美元，而加州达85万2680美元，旧金山更远远超过百万美元。

在贷款利率仍徘徊在6%以上的情况，这些房价意味着每月平均房贷为4000至6000美元或以上，即使加州沿海地区，除顶级社区外，购屋成本也远高于一般公寓租金。根据商用不动产公司世邦卫理仕（CBRE）最新分析，橙县一栋房屋每月包括税金、保险、维修与任何管理费等所有成本，平均是每月租金的四倍。洛杉矶与旧金山，「购屋溢价」约为租金三倍，全美平均为两倍。

买屋比租屋多付那么多成本究竟是否值得？经济学家与住房金融专家谨慎表示「视情况而定」，取决于个人财务状况、偏好、市场环境、预计居住时间长短及未来方向等。然华府自由派智库「城市研究所」（Urban Institute）经济学家古德曼（Laurie Goodman）表示，全国各地目前租屋与买屋间差距，已「远远偏离」历史常态。

拥屋不再稳赚不赔

古德曼在2018年与人合着关于美国房屋所有权研究论文中曾提及，大多数人在大多数情况下，只要负担得起每月房贷，通常买屋比租屋划算。但如今，现有趋势恐非如此，目前看到的是令人惊讶的房价与利率，及多数地区相对持平的租金，「拥屋恐不再如过去般稳赚不赔了」她说。

以旧金山来说，根据Zillow，该市一栋独立屋均价为138美元，依照买家头期款比例，每月房贷支出约为6500美元，但该市平均租金则为4350美元。若要让这些额外每月支出最终得到回报，房价需在未来长期急速上升，或股市等投资需长期停滞不前。

根据CBRE，有能力在洛杉矶、圣地牙哥、河滨、沙加缅度、圣荷西与范杜拉等地购屋，并每月住房支出控制在低于收入四成的租屋者，比例仅为个位数百分比。目前有超过半数的加州租屋族，租金支出已超过收入的30%。

拿差额投资更精明

对「有能力买，但选择租屋」的人来说，不买屋未必是个糟糕决定。一名财力充足的租屋者，可将租屋与买屋的差额拿去投资，长期看来，股市平均报酬率通常超过房价中位数。与其将所有可支配收入投入到一个会随时折旧、下雨还可能漏水的单位，把钱放在其他地方，还能让租屋者分散投资风险。Redfin经济学家费尔威瑟（Daryl Fairweather）表示，愈来愈多人「一边租屋，一边存钱，也变得更加精明。」

当然，即使帐面上租屋者看似划算，也有许多理由让人选择买屋。其中之一是「空间」，大多数出租单位是公寓，对正在成长的家庭而言并不一定足够。教育也是一大考量，出租宅相较自有宅，更可能位于学区表现较差、犯罪率较高社区。

此外对某些人来说，房屋所有权还能带来一种无法用金钱衡量的温暖与安全感。还有，每个月将薪水一部分付贷款，其实也是种「被迫储蓄」机制，但不存钱，永远是一种诱惑。

在加州，购屋恐已不是财务上的必胜选项；示意图。(取材自Pexels)