坊间传言「吃饼干会得失智症」？北医附医体重管理中心营养师李佩芬说，这不是谣言，而是有所根据。研究显示，加工食品或超加工食品会使身体及大脑慢性发炎，增加失智风险。幼儿接触超加工食品机率远高于成人，最容易让幼儿孩上瘾的超加工食品并不是饼干，而是热狗、香肠，若家长未妥适把关，未来易成为失智候选人。

「超加工食品真的会伤大脑」李佩芬说，研究显示，成人饮食摄取中，总热量逾10%来自超加工食品，会增加25％认知功能障碍的风险，如果摄取量增加至20%，风险增至28%。超加工食品制成过程复杂，即使使用天然原料，制成过程中营养素几乎流失，且为了增加口感，多添加多种添加剂，如甜味剂、色素、香料等，超加工食品只剩下热量、油脂、盐或糖分。

李佩芬说，若以女性每天建议摄取1800大卡为例，只要这1800大卡中的20%，也就是360大卡热量是来自超加工食品，认知衰退的速度比低摄取超加工食品族群加快28%。不少洋芋片光100公克热量就超过500大卡，因此只要一天中有一餐以超加工食品取代，基本就属于「高危险族群」。

如今在外食普及的现代社会，要完全避免超加工食品并不容易。李佩芬建议，「少吃」是第一步；第二步则是「正餐先吃饱」。她观察到，现代常见便当、套餐中，也会附上热狗、甜不辣等超加工配料，建议能不吃就不吃，改以蔬菜、水果替代，增加植化素摄取，有助抗氧化和降低发炎。

李佩芬提醒，超加工食品的设计就是希望民众愈吃愈上瘾，英国研究显示，约有13％的英国成年人有超加工食品成瘾的现象，超加工食品的油、糖、盐等比率都经过精准设计，能刺激大脑分泌快乐激素。

相较于成年人，小孩接触超加工食品的机率更高，从西班牙与美国儿童的调查显示，未成年孩童摄取超加工食品的量比成人多出10％，其调查还显示，最容易上瘾的超加工食品为「热狗、香肠」，第二名为饼干。

李佩芬呼吁，小孩相对于成人，比较没有健康饮食的概念，也可能因为摄取量高，且养成从小就爱吃超加工食品的习惯，也会增加未来成为认知功能退化的候选人。

最容易让小孩成瘾的超加工食品，第一名为香肠、热狗。示意图。（取材自pexels.com@Pixabay）