史丹福大学幼儿研究中心最近发布的报告显示，加州四分之三育有幼儿的家庭无法获得至少一项基本生活需求，例如食物、住房、水电煤气、托儿或医疗保健。这是自该中心2022年启动这项调查以来，录得最高的经历物质困境家庭比率。

马丁内斯（Veronica Martinez）和米兰达（Berenis Miranda）两位女性在生活成本高昂的加州居住，正经历着抚养幼儿的艰辛。她们俩是妯娌关系。

马丁内斯靠着照顾米兰达的幼子们维持生计，米兰达则当保安员，并且每月领取2000美元的州政府儿童保育津贴，以支付马丁内斯的工资，但马丁内斯说，在加州的生活成本远超工资增长，这点钱根本不够用。她会到东奥克兰一个非营利的社区中心Trybe取点食物。

马丁内斯说：「现在要应付物质所需很艰辛，去杂货店花100美元，出来时却没有买到点什么，然后感困惑：我的100美元都到哪里去了？」

她还提到联邦政府史上持续最久的停摆，导致她的每月食物券发放延迟，她需以此帮补供养一对年届青少年期的子女。

然而，给她工资的米兰达也过得很不易，她也想给马丁内斯多付一点工资，却是艰苦。米兰达说：「湾区的生活成本很高，有时候我也得去食物银行得接济。」

史丹福大学幼儿研究中心发表报告指，加州四分三的幼儿家庭无法满足至少一项基本生活需求。此前，扶贫机构「临界点社区」（Tipping Point Community）亦发表过报告称，湾区的贫困率经历十年的持续下降后，现正回头上升了逾4个百分点。

史丹福大学幼儿研究中心的报告还显示，感受到经济压力的不只低收入家庭：今年7月份，86%的中等收入家庭表示难以应付一项基本生活需求；而农村地区遇到物质困境的父母比例（93%），高于城市和近郊区父母（72%）。

另一项调查发现，全美越来越多的幼儿照顾者正在捱饿。近45%的幼儿照顾者表示，在2021年6月至今年5月期间，他们曾经历饥饿。今年6月，这一比例跃升至58%，是四年来这项调查录得的最高数字。

史丹福大学幼儿发展中心执行主任史都华-卡恩（Abigail Stewart-Kahn）表示，年幼孩子的父母往往最先感受到经济压力，因为他们正处于人生中花费最多的阶段。她解释：「他们通常处于事业的起步阶段，因此收入较少，但要支付托儿费，或留在家中照顾孩子，所以开销较其他人高。目前，并未有公立学校会照顾他们孩子的制度安排。」

在上述调查中，大多数受访家长表示曾经历较高程度的焦虑、忧郁和压力。史都华-卡恩说，这令人担忧，因为他们的情绪困扰会对孩子的成长造成负面影响。

位于加州奥克兰的非营利的社区中心Trybe，经常为弱势家庭提供援助。（取自Trybe脸书）