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年近古稀，北京与洛杉矶两地生活各半，时光如梭，当年的胡同岁月却愈来愈鲜活地浮现在脑海里。与北京家人微信聊天时，话题总绕不开「吃」。我是一个名副其实的「吃货」，对北京小吃情有独钟。家人笑说，不如回来走一趟「北京小吃之旅」吧。说者无意，听者有心，几番筹备之后，这场味蕾与记忆交织的旅程，终于成行。
清晨五点多，飞机刚刚降落首都机场，秋日的北京，天高气爽；表弟来接我，一路直奔永定门的赵记炒肝铺，这便是我们的第一站。小店不大，四张小桌挤满了老顾客。我们点了炒肝和肉素包子，还未上桌，空气中已弥漫着浓浓的蒜香与酱香。炒肝是道老北京的灵魂小吃，猪肠软糯、猪肝嫩滑，浓稠的汤汁泛着光泽，蒜末点睛，使整道菜香气扑鼻、滋味鲜明。再咬一口茴香素包子，皮薄馅多，咬下去汁水四溢，那股特有的茴香味直窜鼻腔，令人回味无穷。
老北京炒肝儿。（图作者提供）
第二天，我们来到隆福寺小吃店，家人推荐那儿的煎灌肠。灌肠和香肠、腊肠完全不同，实则是用绿豆淀粉制成，切成滚刀块后，用猪油煎得金黄酥脆。蘸上蒜汁入口，外酥内嫩，蒜香浓烈，咸香中带着一点黏糯，吃得人停不下嘴。
煎灌肠。（图作者提供）
随后，是让我魂牵梦萦的卤煮火烧。半个多世纪前，我曾在农村插队，那年秋天，随马车到百里外的煤窑拉冬天用的取暖煤，车把式赶着马车，我是「跟车的」小工，用铁锹铲煤装卸车。因为路上来回要两天，村里给饭钱补贴。车把式是一位50岁的农民，纯朴憨厚，告诉我路过大红门屠宰场，那有一个食堂（餐馆），我们在那里吃晚饭「卤煮火烧」。
屠宰场在京津公路旁，食堂就在大门旁边，过往车辆很多，停车场停着有十几部马车，大家在此歇脚、吃饭。屠宰场用猪下水（内脏）开了这家食堂，生意兴隆。插队的时候饭食没有什么油水，经常处于饥饿状态，能吃到一碗热腾腾的卤煮火烧，非常饱足、解馋，全身都觉得很温暖、舒适。
这次，太太的三舅特地带我们去地安门一家正宗老店，店面不大，人却络绎不绝，只有几张饭桌已经人满为患。门外有几张餐桌，有十几个人排队，不过很快就排到了。
柜台里面有一口一米多直径的大铁锅，分格煮着汤料。汤是用猪骨、香料、酱油和豆瓣酱等熬制而成，浓郁醇厚，锅中翻滚着猪肺、肠子、豆腐与火烧。师傅动作麻利，将卤好的下水与豆腐块挑出来放在案板上，当当当几刀切小块儿；再捞出一个火烧，咔咔咔切成小条放在碗里；大汤勺两勺浇在碗里。
自己端着碗到调料台，加上蒜泥、辣椒油、香菜和韭菜花搅匀，吃一口，哇，还是当年的味道。肠肺肚软烂但有嚼劲；豆腐吸满卤汁外韧内软；火烧汲取了浓郁的汤汁，外层稍微有点韧劲，内里软糯，浸透了汤汁的精华，层次分明，口感丰富，蒜香辛辣，香菜提味，浓烈香醇；咸鲜适口。那一刻，彷佛又回到了青春年少的岁月，热气中彷佛飘浮着旧时光。
吃完卤煮，三舅意犹未尽，又带我们杀向南城虎坊桥吃炸糕。炸糕对北京人来说，是带着烟火气的早点。那家店据说远近闻名，竟然下午4点还排着长队。我们也乖乖排了20多分钟，只见店里几位师傅忙得热火朝天：一手糯米团，一手红豆馅，合十一包，手法俐落，把生炸糕滑入滚烫油锅。炸糕漂浮其间，转眼金黄酥脆。
北京炸糕。（图作者提供）
刚出锅的炸糕，热气腾腾，我们在车里迫不及待地开吃；外皮酥脆得掉渣，内里糯米软润，红豆沙香甜细腻。那种酥与糯、甜与香交错的口感，如童年胡同里的下午阳光，温暖而熟悉。
短短一周，天天吃、样样尝。早把平日身在美国所忌的胆固醇、碳水与脂肪抛到脑后。这趟小吃之旅，不只是一次味蕾的盛宴，更是一次穿越时光、回望老北京的心灵旅行。回洛杉矶后再继续忌口减肥吧。
卤煮火烧。（图作者提供）
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