社群媒體被指控導致青少年憂鬱、焦慮、失眠、飲食失調、自殘甚至自殺，社媒公司即將面臨大規模法律圍剿，數項裡程碑級的審判，可能使一些公司面臨存亡關頭。

聖荷西信使報(Mercury News)報導，數千份原告的投訴、數百萬頁的內部文件以及耗時無數小時的證詞紀錄即將送達法庭，威脅著社群媒體公司的未來。這些堆積如山的文書工作源於兩起合併訴訟，指控Snap Inc.旗下的Snapchat、Meta Platforms Inc.旗下的Facebook和Instagram、字節跳動旗下的TikTok以及Alphabet Inc.旗下的YouTube，故意設計其平台來讓用戶上癮–據稱這導致青少年抑鬱、焦慮、失眠、飲食失調、自殘甚至自殺。

這起醞釀了三年多的訴訟，克服了重重障礙，包括保護社群媒體平台免於用戶傷害訴訟的責任保護條款。社群媒體公司已多次提出動議，要求駁回訴訟，理由是通訊道德法（Communications Decency Act）第230條禁止對其網站上發布的內容負責。

這些動議大多未獲成功，全國各地的法庭都準備好首次向所謂的社群媒體受害者敞開大門。絕大多數案件已合併為兩個跨管轄區的訴訟程序，一個在州法院，另一個在聯邦法院，以簡化審前證據開示程序。

首場具有裡程碑意義的庭審定於明年1月底在洛杉磯高等法院開庭。該案涉及一名來自加州溪口（Chico）的19歲女性，她表示自己十多年來一直沉迷於社交媒體，並且持續不斷地使用這些平台導致了焦慮、抑鬱和身體畸形。

隨後不久，還將有另外兩組案件開庭，數千起案件正在等待審理。如果勝訴，這些案件可能帶來數十億美元的和解金–類似於菸草和鴉片類藥物訴訟–並改變未成年人與社群媒體互動的方式。

「這將是我們一生中最具影響力的訴訟之一，」Beasley Allen律師事務所的律師、州協調案件的聯合首席原告律師范臧特（Joseph VanZandt）說， 「這是大公司為了盈利而瞄準弱勢群體–兒童–的故事。我們在煙草公司身上看到的就是這種情況；他們也瞄準青少年，試圖讓他們從小就上癮。」

西雅圖社群媒體受害者法律中心的創辦人柏格曼（Matthew Bergman）在彭博社紀錄片「無法移開視線：反對社群媒體的案例」（Can′t Look Away：The Case Against Social Media）中，也對菸草訴訟進行了類似的比較。「就Facebook而言，內部文件稱青少年是群居動物、孩子們有癮君子的想法以及我們的產品讓女孩對自己感覺更糟，」伯格曼在影片中說道，該片將於10月30日在彭博社平台上線。

社群媒體公司即將面臨嚴峻的法律圍剿 。(編譯林思牧組製)