熱衷於中餐文化及品嘗不同中餐廳的南加州華人陳戴維，至今已在全美超過8000家中餐廳品嘗過美食。最讓他印象深刻的地點是密蘇裡州的春田（Springfield）。在這個華人稀少，人口不到20萬的城市裡，竟有近百家中餐廳。並且這裡大部分餐廳都會提供一道菜：腰果雞丁（Cashew Chicken）。

陳戴維分享他初到春田品嘗中餐的神奇經歷。2012年，陳戴維接受LA Weekly訪問，那時他已在美食品嘗領域有一定知名度。當被問及他最想去還未去的中餐廳時，他毫不猶豫地說想去春田，品嘗源自於此的美食中餐腰果雞丁。

那時的陳戴維還不知道，就在幾周後，他收到春田當地旅遊觀光局的邀請，到那裡品嘗中餐，特別是當地名菜：腰果雞丁。

陳戴維攜太太來到當地後，對這裡的城市和中餐文化感到震驚。那時陳戴維去過美國大大小小的城市，從來沒有一個城市像春田這樣高度「單一」。他說，在該市的幾天旅程中，他僅見過三個非裔，都是住酒店的旅客；酒店所有清潔人員都是白人；他沒有見到一個西裔，他見過的唯一亞裔是在中餐廳裡。然而，在這個人口不到20萬的城市裡，有近100家中餐廳。在那個年代，陳戴維說「這是美國中餐廳密度最高的城市。」

而這一奇特現象的背後原因，就是一道中餐：腰果雞丁。陳戴維說，這裡幾乎每家中餐廳都會在外面標註腰果雞丁作為宣傳菜。不光是中餐廳，越南、韓國、日本菜餐廳也都有腰果雞丁。

腰果雞丁是一道美式中餐，將雞丁進行煎炸後，佐以酥脆的腰果、蔬菜，在淋上醬油、蠔油等調製醬汁。這道菜最早由1963年春田華人餐廳Leong's Asian Diner推出。當時的老闆、華人廚師David Leong發明了這道改良版中餐，風靡一時。之後這道餐成為春田整個城市的代表菜。

陳戴維在那次春田之旅中，與當時已經92歲的David Leong見面並一起吃了飯。Leong介紹他在當地開餐廳的發展史，從不被人看好、申請貸款遇到瓶頸到闖出一片天。

陳戴維說，「至於腰果雞丁的味道，絕對和我在其他地方任何一家中餐廳裡的不一樣，包括洛杉磯、紐約、舊金山的。」他說，他在那裡的五家餐廳都嘗過腰果雞丁，驚奇地發現每家餐廳的味道都不一樣。

陳戴維（左）和太太在斯普林菲爾德的一家餐廳品嘗腰果雞丁。（陳戴維提供）

陳戴維在腰果雞丁的發源地：Leong's Asian Diner。（陳戴維提供）