當顧客在加油站為10加侖汽油買單時，是否真的得到了完整的10加侖？在油價高漲的當下，這個問題變得尤為重要。為了保護消費者免受不當收費，聖塔克拉拉縣計量與度量部門的檢查員正默默守護著每一筆與「重量、體積和計量」相關的交易。

聖塔克拉拉縣政府表示，聖縣消費者與環境保護局下屬的計量與測量部門，負責測試和認證聖塔克拉拉縣所有商業使用的計量設備。從超市的秤到零售店的掃描器，再到加油站的加油泵，這些設備的準確性都關係著消費者的錢包與商家的聲譽。

「我們的目標是確保消費者在加油站支付的費用，能夠換來等值的燃油。」高級生物學家兼標準專家阿特伍德（Ryan Atwood）說，「我們也在保障商家的權益，不希望他們因為設備不准而白白多給汽油。」

檢查員會逐台檢測加油機是否準確灌注，並確認顧客所支付的價格不高於標示價格，同時核查燃油辛烷值是否與標注一致。這些檢測行為雖低調卻至關重要。

消費者與環境保護局負責人諾拉斯科（Edgar Nolasco）指出：「大多數人並不會想太多，只要能順利加油就好。但正是我們的團隊，確保了消費者與商家之間的公平交易，說明家庭控制預算，也維護了地區經濟的誠信。」

根據加州法律，每個縣都有義務監督轄區內的秤重與計量活動。這項工作雖然不為大眾所熟知，但對社區日常生活影響深遠。該部門還肩負著其他多項關鍵任務，包括野火預防、病媒控制、危險廢棄物收集、動物救助與水污染防治等。

「我最喜歡自己這份工作的，就是知道每天都在悄悄保護消費者利益，」阿特伍德說，「他們可能不知道我們是誰，但我們的努力確實在改變他們的生活。」

使用特殊的工具才能準確測量汽油。（聖塔克拉拉縣政府提供）沃爾德倫是消費者與環境保護局的一名助理生物學家兼標準專家，他在聖荷西的一家加油站檢測汽油。（聖塔克拉拉縣政府提供）