仔細看看你的廚房，包裝食品上幾乎都有某種標示日期「銷售截止日」、「最佳食用日期」、「使用期限」等等，但這些標示其實意義不盡相同，也不一定代表食物已經不安全可食。

根據delish報導，在物價高漲、美國有高達30%至40%食物最終被浪費的情況下，我們真的需要把那杯只過期幾天的優格丟掉嗎？

關於這些所謂的「過期標示」，你該知道的事：

「過期日期」標示的真相

佛蒙特法學院農業與食品系統中心主任Laurie Beyranevand表示，「一般來說，美國的食品日期標示並沒有明確意義。」更令人困惑的是，各種標示方式差異極大。

你可能在一個包裝上看到「最佳賞味期」，在另一個上看到「銷售截止日」。這些日期多半只是製造商估算產品品質可能開始下降的時間點，並不等同於食品是否安全。食品安全律師Jory Lange補充，這些標示往往相當保守，導致許多人因擔心而丟掉其實仍可食用的食物。

食品科學家Janilyn Hutchings表示，只要儲存得當，食品即使過了標示日期，仍可能安全食用。她建議，「最好的判斷方式是用鼻子聞、手摸、口嘗來觀察是否有異常。」

有些食物過期後「絕對不要再吃」

並非所有食物都需嚴格遵守「最佳賞味期」，但以下這13種食品一旦過期，就該果斷丟棄：

1.嬰兒配方奶

Hutchings指出，雖然多數食品不需依法標示過期日，但嬰兒奶粉是例外。過期的奶粉可能營養成分下降，不再符合標籤標示的含量，影響嬰兒健康與發育。

2.生肉（牛絞肉、牛排、雞肉）

這類肉品即使過期後仍可能可食，但務必檢查是否變色、有異味或發黴。Hutchings建議雞肉可用「指壓測試」：按壓後若能彈回，尚可食用；若留下凹痕，就該丟棄。

3.雞蛋

在雞蛋價格飛漲的今天，丟掉一顆都令人心痛。除了嗅聞是否有異味，Hutchings建議可做「漂浮測試」：沉底代表新鮮，直立但未漂浮者尚可食用，若完全浮起，表示已經不新鮮。雞蛋有沙門氏菌風險，建議三周內食用完畢。

4.軟起司

像奶油起司、瑞可達或已碎的起司過期後不建議食用，因為黴菌菌絲可能已擴散整塊起司，甚至含有李斯特菌、大腸桿菌等致病菌。相較之下，硬起司有時可切除發黴部位後繼續食用，但軟起司不行。

5.熟食肉片（Deli Meat）

熟食肉水分高、鹽分低，極易腐敗。Lange指出，若聞起來有酸味或摸起來黏滑，就應立即丟棄。

6.鱗始蕨（Fiddleheads）

這種蕨類蔬菜雖少見，但若過期後食用，可能釋放毒素，導致中毒。

7.草莓

若草莓發黴了，連接觸過的其他果實也應一併丟棄。軟質水果黴菌擴散極快，某些黴菌甚至會引發過敏或疾病。若草莓快過期，可冷凍保存，用於冰沙或甜點。

8.磨碎香料

雖不涉及安全，但過期香料會使料理風味大打折扣。Clark表示，如肉桂粉、紅椒粉、小茴香粉等，過期後香氣會變淡。建議使用密封容器，避免陽光直射與高溫。

9.餐廳外帶剩菜

雖然外帶盒上未必標示日期，但時間仍至關重要。食物在外帶過程中處於室溫，有利細菌繁殖。營養師Byrne建議：外帶食物應在三至四天內食用完畢，特別是包含多種食材的料理。

10.生魚

購買的生魚應妥善冷藏於冰塊上，若觸感乾癟或糜爛，切勿食用。根據FDA建議，買回家後應在一至兩天內烹調或冷凍。變質魚類會散發酸味、臭魚味或氨水氣味，加熱後更明顯。有疑慮就丟掉。

11.葉菜類（如菠菜、羽衣甘藍）

大包裝葉菜雖劃算，但過期後容易變苦，甚至引發食物中毒。Byrne建議，快過期的葉菜可用來製作蔬果昔。

12.堅果

堅果含豐富不飽和脂肪，易氧化變質，吃起來會苦或酸。營養師Kunik指出，密封保存下，堅果可於室溫保存4至6個月。雖然變質堅果不一定引起不適，但風味大不如前。

13.食用油

未開封的食用油通常可保存一年；開封後約六個月。營養師Yablon-Brenner建議選擇深色瓶裝油品，遠離熱源與光線。若味道變苦，就代表油已變質，應該丟棄。

Kunik補充指出，像初榨橄欖油這類未精製油品，隨時間不僅風味劣化，還會失去對健康有益的多酚成分。

美國有高達30%至40%食物最終被浪費。示意圖（路透）

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