根据凯瑟家庭基金会（KFF）最新研究，美国目前每五美元支出中，就有一美元与医疗保健相关。随着「可负担健保法」（ACA）扩大保费税额补助到期，医疗与保险成本正持续攀升。在多州近期结束ACA开放投保期之际，不少投保民众发现，今年每月保费几乎翻倍。专家预估，未来恐有约400万人完全退出医疗保险市场，小型企业也在保费大幅上升下，面临为员工投保的沉重负担。

美国社群媒体（ACoM）16日举行线上简报会，邀请政策与学界人士，探讨医疗与保险费用居高不下的原因，包括保费、医疗人力与药价问题，并提出可能的政策方向。

可负担药品患者联盟（Patients for Affordable Drugs）执行主任Merith Basey表示，美国药价长期偏高，关键在于药厂透过专利制度维持市场垄断，药品上市价格也完全由药厂自行设定，缺乏政府谈判机制。她指出，研究显示，一旦学名药进入市场，原有药品价格平均可下降39%；若竞争者达5至6家，降幅甚至可达95%，因此药厂长期以各种手段延迟学名药上市。

不过，近期有南加华人居民反映，某些处方药的实际自付金额，似乎有所下降。Basey认为，其原因可能和「降低通膨法案」（Inflation Reduction Act）相关，其中最受瞩目的改革之一，是让联邦医疗保险（Medicare）得以针对部分高价处方药进行价格谈判。她指出，这项药价谈判机制已于今年1月1日开始在Medicare体系内实际生效，部分被纳入谈判的药物（包含糖尿病用药、胰岛素及癌症与免疫治疗相关药物等），新价格约比过去低约63%。她表示，未来几年预计将有更多高价药物分批纳入谈判范围，可望让更多Medicare受益者的用药成本下降。

在医疗保险方面，Families USA执行主任Anthony Wright指出，随着ACA扩大保费税额补助于今年1月到期，不少家庭的保费支出变化剧烈。过去每月仅需支付数十美元甚至零元的家庭，如今须负担数百美元。对50至60岁族群而言，部分家庭今年医疗保险支出高达1万至1万5000美元。

Wright引用初步数据指出，已有约140万人因保费上升而失去保险或转为保障较低方案，且这可能只是冰山一角。他指出，许多民众是在年初自动续保，随着宽限期结束，未来数月恐有更多人无力负担高额保费而失去保障。

史丹佛大学经济学教授Neale Mahoney则指出，高昂医疗价格同时冲击联邦预算、企业与家庭。他表示，医疗相关支出目前占联邦预算约三分之一，而家庭医疗保险的平均年成本已达2万7000美元，对中小企业尤为沉重。此外，约1亿6000万名透过雇主投保的民众，其自付保费与自付额增幅明显快于薪资成长。

Mahoney认为，除了控制价格，增加医护人力供给同样关键，包括放宽医师培训名额、外籍医护人员限制，以及扩大护理与进阶医疗人员的执业范围，以缩短候诊时间并改善医疗可近性。

Merith Basey表示，美国药价长期偏高，关键在于药厂透过专利制度维持市场垄断，药品上市价格也完全由药厂自行订定，缺乏政府谈判机制。（会议截图）

Anthony Wright指出，随着ACA扩大保费税额补助于今年1月到期，不少家庭的保费支出出现剧烈变化。（会议截图）