地球上最大的火星陨石16日在纽约苏富比拍卖行(Sotheby's)以430万元卖出。

这颗名为NWA 16788的火星岩石重54磅，长约15寸，比目前所知第二大颗的火星陨石大70%，坠落于奈及利亚阿嘉德兹(Agadez)区的撒哈拉沙漠，2023年11月被一名陨石探寻家发现。

苏富比说，这块陨石是火星最近一次遭陨石撞击时，从其表面剥落，在太阳系里飞行了1.4亿哩，才坠落到地球。

苏富比科学与自然史部门副主管卡珊卓·哈顿(Cassandra Hatton)说，「这是地球上最大的一块火星。从火星抵达地球的概率小得难以想像，想想看，地球表面70%都是水，它却掉落在干燥的土地上，而不是海洋里，找都找不着的地方，可见我们是多么幸运。」

拍卖行说，这颗火星陨石的价格，加上行政费和其他支出之后，总计达530万元。

目前科学界正式认定的陨石有7.7万颗，来自火星的只有400颗，而这颗略带红色的岩石就占了所有火星岩石质量的6.5%，可见其稀有。

哈顿说，这颗陨石的样本已送到专业实验室分析、检验其长石玻璃质(Maskelynite glass)成分，证明的确是陨玻长石。

美国与加拿大研究人员2024年4月提出的检验报告指出，这颗火星石是橄榄辉长质辉长岩质火星陨石(olivine-gabbroic shergottite)，属新型火星陨石，是火星岩浆缓慢冷却后所形成，所含的橄榄石质与地球地幔上层所见无异。地幔是地壳与地球外核心之间的地层， 约在地表下35至2900公里。

哈顿说，「这不但是奇迹般的发现，也是一大资讯来源，帮助解开我们邻居红色星球的神秘面纱。」

NWA 16788陨石在拍卖前，曾于2024年义大利太空总署在罗马举行的欧洲研究员之夜上公开展示，也曾在义大利托斯卡尼艾瑞佐(Arezzo, Tuscany)的私人艺廊展出。

目前得标买家的身分，还不清楚。

地球上最大的火星陨石，代号NWA 16788，16日在纽约苏富比拍卖行以430万元卖出。(欧新社)