去年9月，當時21歲的路易斯（Kalie Rae McIntire-Lewis）和男友勞德米爾克（ Shayne Loudermilk）沿著99號公路開車前往舊金山，她的男友一邊開車，一邊不斷吸著俗稱「笑氣」的一氧化二氮（nitrous oxide）。

勞德米爾克在車速高達100哩時失去意識，使他和路易斯乘坐的汽車在一個分隔島上急轉彎，撞上對向車道迎面駛來的汽車，導致他自己和另一輛汽車上的兩人喪生，路易斯則遭受嚴重腦損傷，至今無法行走或說話。

盡管一氧化二氮的危害眾所周知，但它在加州商店裡仍隨處可見，而且愈來愈受歡迎。這場意外促使路易斯的家人呼籲立法禁止商店銷售一氧化二氮。

路易斯的母親史柯菲爾德（Nekita Schofield）說：「大多數人並不知道，它幾乎像口香糖一樣，在任何超市或加油站都可買到，讓我很害怕。」

舊金山紀事報報導，一氧化二氮能讓使用者短暫眩暈興奮，會造成永久性神經損傷，包括癱瘓和癲癇。盡管加州法律禁止將一氧化二氮作為娛樂用途，產品通常會標明僅供食品使用，但任何年滿18歲的人都可以購買。今年，加州已有幾個縣立法禁止零售一氧化二氮，但像路易斯這樣的家庭認為，必須採取更多、更嚴格的措施來保護生命。

路易斯的祖母甘恩（Caroline Gann）表示，年輕人並沒有把一氧化二氮當作危險物品。她說：「拜託，這是以前人們用來把鮮奶油從鐵罐裡擠出來的東西。」

一氧化二氮除了是擠鮮奶油的推進劑，也合法用於牙醫診所。近年來，這種毒品在青少年和年輕成人中十分流行，它不再只局限於在舞會和音樂節上使用，還經常出現在社群媒體上，通常以顏色鮮豔的罐子包裝。

史丹福大學成癮醫學專家蘭布克（Anna Lembke）發現，對一氧化二氮嚴重成癮、甚至危及生命的年輕人數量最近有所增加，她將此歸因於大型彩色容器的使用。

數據顯示，從2010年到2023年，一氧化二氮中毒死亡人數增加了500%以上，這個數字還不包括受一氧化二氮影響造成的交通死亡人數。

史柯菲爾德今年在Change.org網站上發起一項請願活動，呼籲禁止販賣這種藥物。在加州，各縣也開始採取嚴格措施。橙縣今年2月成為加州第一個禁售一氧化二氮的縣，漢保德縣（Humboldt County）6月跟進，聖馬刁縣則剛在上個月通過禁令，本月開始生效。

俗稱「笑氣」的一氧化二氮嚴重危害人們身心，加州多個縣已立法禁售。（取自美國食品藥物管理局網站）