尿道感染（UTI）長期以來，被認為是個人衛生引起的健康問題。不過南加州的一項新研究發現，食用含有大腸桿菌（E. coli）的肉類，也可能引起尿路感染。而較貧困地區的肉類受污染比例高，由肉類引發的尿道感染比例，也隨之較高。

根據聯邦疾病防治中心（CDC），大腸桿菌可以導致尿路感染。不過通常來說，人們普遍意識中的大腸桿菌，是造成拉肚子。CDC表示，尿道感染是一種常見疾病，全球每年有約4億病例。

於23日發布在「美國微生物協會」科學雜誌上的一項研究顯示，喬治華盛頓大學（George Washington University）與南加州凱瑟醫療中心的研究員，分析2017年至2021年間，南加州數千份大腸桿菌陽性的尿液樣本，發現其中約18%的感染病例，與當地超市販售的受污染肉品有關。

該研究的主要作者、喬治華盛頓大學環境與健康教授普萊斯（Lance Price）告訴「洛杉磯時報」，長期以來，泌尿道感染被視為個人衛生健康問題，但研究結果顯示，它同時也是食品安全問題。

研究人員指出，所有肉類樣本中，大腸桿菌汙染率最高的是雞肉（38%），其次是火雞（36%）、牛肉（14%）以及豬肉（12%）。此外，大包裝價格較低的肉類，較易含有大腸桿菌。

研究也指出，在低收入地區，受污染肉品的比例更高，而由肉品引起的泌尿道感染比例，也隨之上升。

泌尿道感染相當常見，尤其在女性中。專家建議人們保持充足的水分攝取，並食用蔓越莓製品以預防感染。在處理生肉時，取保將肉密封嚴實，避免污染其他果蔬。在烹飪肉類時，確保完全熟透再食用。

新研究顯示，肉類中大腸桿菌引發尿道感染的病例佔18%。（示意圖取自pexels）