英國艾克斯特大學(University of Exeter)於12日發布的研究指出，由於溫室氣體排放，珊瑚礁成為地球上第一種跨越「臨界點」(tipping point)的生態系統，白化傷害恐怕無法彌補，面臨長期衰退。

哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)報導，全球各地的珊瑚礁近幾年因為氣候變遷導致海水溫度上升，大規模白化事件頻傳，指標性的水下景觀因此褪色，珊瑚蟲衰亡。

英國氣候科學家12日發布的最新報告顯示，珊瑚礁是地球上第一個跨越氣候「臨界點」的環境系統，堪稱「空前危機」。這份報告由電商龍頭亞馬遜老闆貝佐斯資助，納入23國87個機構的160名科學家做出的貢獻。

艾克斯特大學全球系統研究所(Global Systems Institute)的研究員發布第二份「全球臨界點」(Global Tipping Points)報告，該報告寫道：「臨界點代表地球氣候系統的關鍵門檻，在此臨界點上，即使是微小的變化都可能導致嚴重、不可逆的後果。」

研究員史密斯(Steve Smith)表示，臨界點指的是物種「自行驅動且加速的改變」，面臨無法避免的嚴重衰退。

全世界的珊瑚礁是四分之一海洋物種的棲息地，但被視為全球暖化下最脆弱的系統。報告指出，除非全球平均地表溫度盡快下降至高於工業化前1.2℃，否則無法保存足夠數量的暖水珊瑚礁。

聯合國11月將在巴西貝倫(Belém)舉辦氣候變化綱要公約第30次締約方會議(COP30)，貝倫是亞馬遜雨林城市，該市本身就是瀕臨氣候緊急狀態的主要全球生態系代表。

艾克斯特大學全球系統研究所2022年首度發布第一版「全球臨界點」報告，如今選在COP30前夕發布第二版；該研究所所長連頓(Tim Lenton)表示，希望最新的研究結果能被列入COP30議程。

連頓表示，「我們正迅速接近地球系統的多個臨界點，這些臨界點可能改變我們的世界，對人類和自然造成毀滅性後果，我們呼籲COP30的與會領袖和全球各國的議員即刻採取行動。」

聯合國指出，大氣中的溫室氣體排放量2023年創下歷史新高；國家海洋暨大氣管理局(NOAA)報告則表示，2024年的全球氣溫比工業化前的均溫高出約1.4℃。

墨西哥灣「花園海岸海洋保護區」白化的珊瑚。(美聯社)

太平洋西南部島國萬那杜的哈萬納灣原本生氣勃勃的珊瑚礁，因一再出現天災而化成珊瑚墳場。(美聯社)