據「舊金山紀事報」（San Francisco Chronicle）報導，自10月1日聯邦政府停擺以來，優勝美地國家公園（Yosemite National Park）僅靠精簡人員維持運轉，能否安全運營仍存疑慮。

前國家公園管理局（National Park Service）官員曾以安全隱患及荒野破壞風險為由，呼籲關閉該機構旗下全部433處景點直至政府恢復運作。但這些警告基本未被採納—川普（Donald Trump）政府始終堅持開放公園的承諾。

這場爭論並未阻擋遊客湧入的勢頭。當地商家反映過去兩周客流量超出往常，多名遊客表示關門事件幾乎未影響他們的優勝美地體驗。由於入口處無人值守，每車35元的入場費未被收取。勞動節（Labor Day）周末後，優勝美地的試點預約系統也已終止，進一步降低了入園門檻。

目前駐守優勝美地的有限工作人員主要負責應急響應及步道、露營地和衛生間的日常維護。餐飲住宿服務仍由私營特許經營商Aramark旗下的Yosemite Hospitality公司提供。非營利組織Yosemite Conservancy的商店和戶外教育項目也按計畫運營。

上周，有定點跳傘（BASE jump）者成群從El Capitan岩壁縱身躍下，這種行為在優勝美地國家公園已被禁止數十年。由40餘名前國家公園管理局領導組成的「保護美國國家公園聯盟」（Coalition to Protect America′s National Parks），援引近期非法攀岩露營的報告作為證據，主張在政府恢復運作前關閉公園。

但周三（15日），內政部長柏根（Doug Burgum）駁斥了關於公園人手不足的擔憂是「錯誤信息」。他在X平台(前身為推特Twitter)發文稱，優勝美地的定點跳傘和非法露營事件已由執法部門處理。「與近期報導相反，優勝美地擁有完整團隊致力於維護公共安全並守護公園完整性。」柏根寫道。

2018至2019年冬季政府停擺期間，同樣出現過關閉國家公園的呼聲。當時持續35天的資金凍結令優勝美地陷入困境：一名男子在Merced河溺亡，公園管理方因人類排洩物汙染被迫關閉步道。但公園始終保持開放—自2013年以來，政府停擺期間公園從未關閉。

優勝美地公園大門無人值守，遊客盡享免費入園之樂。（本報檔案照）