加州氣候溫和、陽光明媚,可面對物價更低,搬過去還有1萬美元現金獎勵的奧克拉荷馬州土耳沙市(Tulsa),加州人「繃不住」了。
根據Daily Mail網站報導,土耳沙市遠程工作搬家項目(Remote Relocation program),已經吸引超過3600人移居,其中約15%來自加州。這個項目極具吸引力,每年有眾多民眾申請,因此申請成功率很低,僅約3%,比哈佛大學的申請成功率還低。
該項目主要為全美其他地區民眾,提供感受土耳沙市新生活的機會。該項目提倡者表示,民眾可以在這「擁有一切。」雖然奧克拉荷馬州及其境內的土耳沙市屬「深紅」地區,這也未阻止「藍州」民眾的湧入。
根據SFGate報導,南加州人蘭德斯(Laura Landers)有幸被選中參與該項目。她說,此前從未聽說過土耳沙市,偶然間發現該項目,就申請試試看。入選該項目後,她與丈夫前往土耳沙市旅行,想先感受該市的生活環境,是否適合長期居住。
在土耳沙市,蘭德斯夫婦遇到一個友好的女性;她說,這座城市「奇怪,時髦,具有創造力」。
2021年12月,蘭德斯夫婦離開他們在北好萊塢租住的一室一廳房子。這套房子的租金為1900美元。兩人在土耳沙市看約10套房後,以17萬1000美元購置一棟1800平方英尺,三臥室、兩浴室的獨立屋。蘭德斯說,「我想要投資房產等,但目前的存款,在洛杉磯做不到」。
土耳沙遠程工作搬家項目的其中一個參與條件,是要維持遠程工作,蘭德斯就是如此。或許正因遠距工作居民眾多,她震驚這裡沒有交通壅堵,她也發現「這裡可以擁有的她從未想過能獲得的高質量生活」。她說,「這是一個有小鎮感覺的大城市」。
參與土耳沙市遠程工作搬家項目,還要進行30分鐘的面試,並同意背景調查及確認收入。該項目管理主任Justin Harlan表示,該項目是為尋找長期在此居住的人。他說,成功的申請人,須展示有意融入當地社區並幫助增強城市多元性的潛質。
土耳沙遠程工作搬家項目距今已實行七年,約90%的參與者,均在此居住超過12個月。有75%的人至今仍在土耳沙居住。參與該項目的民眾平均年齡為35歲,男女比例差不多,參與者平均年薪為10萬美元。
2010年代美國一些中小城鎮面臨人口流失,一些城市2018年起推出類似的激勵項目,吸引外部人口並防止人口向大城市流動。這些項目開啟時,剛好遇到2020年新冠疫情,很多公司實施遠程上班,民眾重新思考居住地的選擇。於此同時,美國房價飆升,全國中間房價為50萬美元,而貸款利率也上漲超過6%。這讓很多美國人無法負擔房屋,特別是大城市。
雖然這些搬家項目很吸引人,但對參與者也有挑戰性。首先,搬到新城市,可能意味著基礎設施下降、文化衝擊以及不同的政治立場。這些項目可能使當地房價上漲。
土耳沙市地產經紀Dustin Thames接受Daily Mail採訪時表示,他幫助很多該項目參與者在當地購房。他說,土耳沙本地人通常會購買20萬至35萬美元的房子,而新搬到土耳沙市的項目參與者,通常會買35萬美元至55萬美元的房子。
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