聖塔克拉拉縣陪審團近日裁定，一名來自舊金山灣區的女子2019年在台灣失蹤後，其家屬對她的丈夫提起的非正常死亡訴訟成立，判賠高達2360萬美元。該名丈夫目前在台灣有未執行的逮捕令。

死者顧愛麗絲（Alice Ku，音譯）2019年與丈夫赫爾欽（Harald Herchen）一同前往台灣花蓮太魯閣國家公園旅遊後失蹤。其父母於同年底對赫爾欽提起訴訟，指控他涉嫌謀殺並企圖掩蓋真相。

訴訟指出，赫爾欽在顧女失蹤隔日，利用她的電子郵件帳號發送訊息，聲稱她人在百哩之外，試圖誤導調查方向。雖然顧愛麗絲的遺體至今未尋獲，台灣警方仍將此案列為凶殺案處理。

原告律師陶德·戴維斯（Todd Davis）表示，這項判決不僅彰顯司法正義，也肯定了顧愛麗絲的生命價值。「這是一項重大的勝訴，讓我們得以接近真相。她生前備受親友喜愛，正值37歲生日前夕即遭遇不測。」

顧愛麗絲自小在南灣洛斯加圖（Los Gatos）長大，畢業於薩拉托加高中與聖塔克拉拉大學。她與赫爾欽於2017年在聖塔克拉拉縣結婚，赫爾欽為加拿大籍、時任Bloom Energy公司工程師。

根據調查，赫爾欽曾稱2019年11月30日接到顧愛麗絲的電郵，表示她希望改機票多留在父母家，並聲稱前一日已載她到花蓮火車站。然而，證據與他的說法矛盾。鑑識專家指出，該封電郵實際從赫爾欽入住的飯店發出；台灣刑事局也證實，他的手機與車輛追蹤紀錄顯示，他當日並未前往火車站。

另有醫師作證指出，赫爾欽在顧愛麗絲失蹤當日手部骨折；顧的銀行與社群帳戶亦在失蹤後再無任何活動。

顧家在2019年12月2日，即顧愛麗絲生日當天因無法聯繫她，開始擔憂其安危。數日後更接獲她長期家教學生回報，她未如期授課，這極不尋常。為尋找愛女，顧家聘請多名律師與私家偵探，並懸賞新台幣100萬元（約3萬美元），質疑赫爾欽搜救行動消極。

台灣警方目前仍將赫爾欽列為嫌犯，但因美台之間無引渡條約，調查與起訴受限。聖塔克拉拉縣檢察官貝克（Rob Baker）說，目前美方在起訴上有三大困難：若無引渡條約，被告通常無法被起訴；州檢方對國外發生的謀殺案缺乏司法管轄權；即便聯邦法律規定美國公民殺害美國公民屬犯罪，但若非美國公民犯案，則無法援引該法律。

此案更受矚目的原因之一，是赫爾欽的前妻也於2017年身亡、與他與顧愛麗絲結婚時間相隔不到四個月。當時死因被認定為睡眠呼吸中止症，但驗屍報告指出她身上有數處不明外傷。

對於本案判決，赫爾欽的律師史密斯（Chuck Smith）表示當事人仍堅稱清白，聲稱顧愛麗絲「失蹤另有原因，與他無關」，並質疑她與家人間的關係。他補充，目前尚未決定是否提出上訴或其他後續法律行動，「我們仍未從震驚中回神」。

本案庭審在聖塔克拉拉縣高等法院老法庭進行。（本報記者/攝影）