在外界眼中，软体工程师与伸展台模特似乎分属两个截然不同的世界：一边是高度理性、讲求逻辑与效率的科技业，另一边则是感性、视觉与肢体表现并重的时尚产业。然而，对湾区华裔女性郭怡然（Joy）而言，这两条看似平行的道路，却在她的人生中自然交会。

郭怡然现职为矽谷科技公司的软体工程师，主修电脑科学，研究所毕业于耶鲁大学。白天，她在科技业团队中写程式、开会、解决问题。周末或特定时段，她则飞往纽约，站上纽约时装周的伸展台，成为设计师作品的展示者。短短两年内，她已累积超过20场走秀经验。

「很多人跟我说，如果不去尝试，可能会一辈子觉得可惜。」郭怡然回忆，自己并非一开始就立志成为模特。大约22岁、仍在大学就读期间，她因外型条件受到注意，开始接触平面摄影模特的工作；真正投入伸展台走秀，则是在赴美完成学业、正式工作之后。

她坦言，最初踏入纽约时装周时，几乎是「从零开始」，没有经纪公司、没有专业训练，只能靠自己搜集试镜资讯，按时到指定地点面试。

第一次试镜的经验，至今仍让她印象深刻。那是一场规模不大的秀，她甚至还不太会穿高跟鞋，更谈不上专业台步。现场安排了一名黑人模特带着她一起走，示范步伐，让她照着模仿。走完后，制作人不但没有否定她，反而鼓励她「很有潜力，只要多练习就能走下去」。那一刻，让她第一次感受到跨出舒适圈后被肯定的力量。

科技业的本职工作节奏紧凑，郭怡然必须利用年假、周末，来完成走秀与准备。（受访者提供）

与全职模特相比，郭怡然的时间显得格外有限。科技业的本职工作节奏紧凑，她必须利用年假、周末，来完成走秀与准备。

在竞争激烈的纽约时装周，郭怡然也逐渐找到自己的优势。她观察到，亚洲脸孔在当地伸展台上仍属少数，反而让她在某些品牌的选择中更具代表性。「如果品牌希望吸引亚洲市场，我可能会是一个加分的存在。」

体力与自律，则是另一项挑战。大型联合秀往往从早走到晚，一天需更换十多套服装，后台节奏紧凑；同时还要严格控制饮食，维持模特标准身形。她笑说，年龄增长与科技公司「太好吃的员工餐」都是考验，只能靠少吃加工食品、多运动来调整。

这段模特经历，也反过来影响了她的本职工作。过去较为内向的她，因长期站在舞台与镜头前，逐渐学会更自在地表达自己，与人互动时也更有自信。「模特工作其实很需要跟各种人沟通，这对我在工程师工作中的人际合作，也有帮助。」

家人态度的转变，亦是她人生的重要片段。求学期间，父母一度担心模特是「青春饭」，希望她专注学业；直到她完成学业、拥有稳定工作后，才开始支持她的选择。「现在他们会觉得，原来我真的可以把两件事都做好。」

谈到未来，郭怡然并未为自己设下明确终点。她不急着为模特生涯贴上年龄或身分标签，也不强调一定要走到哪个高度。「我比较相信顺其自然。只要还感兴趣、还能平衡，就继续走；如果有一天有别的想法，也坦然接受。」

模特的工作让郭怡然学会更自在的表达自己。（受访者提供）

两条看似平行的道路，在郭怡然的人生中自然交会。（受访者提供）