根据最新公布的消费者分析数据，美国有愈来愈多民众拖欠公用事业费用，无法维持家中照明和暖气系统，这对美国经济而言是一警讯，也为川普创造出另一个政治难题。

美联社报导，智库世纪基金会（Century Foundation）和维权组织「保护借款人」（Protect Borrowers）表示，2024年4月到6月，美国家庭平均拖欠的公用事业费用比上一年同期增加9.7%，达到789美元，而同期能源帐单费率上涨了12%。

世纪基金会主席摩根（Julie Margetta Morgan）表示，水、电、瓦斯等公用事业帐单以及房贷与车贷帐单，通常是消费者会优先支付的项目。她认为，能源成本和公用事业费拖欠现象加剧意味着，消费者在其他支出方面可能也有拖欠问题。

摩根说：「大家已听过许多公用事业费上涨的讯息，但透过人们实际拖欠付费的现象，我们才得以真正看出这对消费者造成了多大影响。」

自从共和党在本月选举中遭遇挫败、物价上涨成为首要议题以来，川普一直试图说服公众物价正在下降。美联社称，电费快速上涨可能成为明年中期选举中一些国会选区的关键议题。

美联社表示，油价是川普最关心的消费议题之一，它约占消费者物价指数的3%，略低于电力和瓦斯费用的比例，意味着民众从汽油上省下的金钱可能被更高的公用事业费用抵销。

川普坚称，所有关于通货膨胀的负面数据都是假的，都是民主党人想损害其政府声誉放出的假消息。

川普14日在社群媒体上发文说：「事实上，在川普政府的领导下，物价正在大幅下降，主要是因为汽油和能源价格的下降。民主党人提出的‘物价可承受性’纯属谎言。」

世纪基金会引用加大（UC）消费者信用小组（Consumer Credit Panel）的数据指出，美国有近600万户家庭的公用事业帐单逾期未缴问题严重到必须交给催帐机构处理。而在川普执政的头六个月里，严重拖欠公用事业费用的家庭数量增加了3.8%。

「保护借款人」执行董事皮尔斯（Mike Pierce）说：「选民感到沮丧、家庭遭受损失，这都是科技巨头和政客们进行幕后交易，导致民众电费大幅上涨。川普政府选择不履行职责来保护美国家庭和降低他们的生活成本。」

摩根和皮尔斯过去都曾在美国消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau）工作，这个单位成立的目的是用来追踪家庭借贷趋势，以防潜在的滥用行为。不过，这个单位已遭川普政府关闭。

美联社表示，联邦政府一再宣称，由于电价通常是由各州公用事业委员会监管，因此联邦对电价上涨无需承担任何责任。白宫坚持认为，依赖再生能源的民主党执政州的公用事业成本反而更高。

财政部长贝森特（Scott Bessent）本月接受美国广播公司新闻网（ABC News）访问时说：「电价是州级问题。有些事情是在联邦政府的控制范围内，但地方电价不是。」

尽管世纪基金会和「保护借款人」的分析对公共事业费率发出警讯，但其他针对消费者的经济分析则显示，虽然面临一些新压力，美国消费者的财务状况仍属稳定。

最新分析报告显示，美国有愈来愈多消费者拖欠公用事业费用。（取自Pexels）

在川普执政的头六个月里，严重拖欠公用事业费用的家庭数量增加了3.8%。（取自太平洋瓦电官网）