芝加哥小熊队与日本左投今永升太（Shōta Imanaga）4日宣布，放弃合约中的双方选项，使今永升太成为自由球员。这位在2024年轰动大联盟、入选全明星并拿下国联赛扬奖第五名的投手，在一年之后迎来截然不同局面。

2025年球季，今永依旧保持稳定先发，但状态明显下滑。根据CBS Sports报导，他在25场先发中，仅缴出标准化防御率（ERA+）103，仅略优于联盟平均，三振保送比下降至4.5，球速与对手挥空率都不如以往；加上腿后肌受伤，缺席超过一个月，最终让小熊决定不执行球队选项，他本人也选择放弃球员选项，双方结束合作关系。

今永在2023年底以四年5300万美元加盟小熊，当时合约结构相当特别，附带多层球队与球员选项与附加条款。这个休赛季若小熊执行球队选项，他可再获得三年约5700万美元，并拥有完全不可交易权；若球队放弃，则进入球员选项阶段，今永能选择是否执行一年1500万美元的延长，接着球队仍保有再续两年4200万美元的权利。

这样的条件设计，用来降低风险，让双方在每年休赛季能各自重新审视未来。小熊内部人士指出，选择放弃是因为他们不确定今永能否维持顶尖水准。球速下滑、对手挥空率下降，加上年满32岁，身体巅峰期可能已经过去。球队评估市场后，今年冬天自由市场上中段轮值先发投手供应充足，放手未尝不是更灵活选择。

对今永而言，主动放弃一年1500万美元看似冒险，但他相信自己在市场上仍有竞争力。报导提到，像马奈亚（Sean Manaea）、赛佛里诺（Luis Severino）、佛莱赫提（Jack Flaherty）、蒙塔斯（Frankie Montas）等表现起伏的投手，近年都能拿到每年超过1500万美元的合约。若以过去两年的成绩相比，今永的54场先发318局、标准化防御率120、三振保送比5.39，仍优于多数同层级投手。他的整体稳定性与控球能力，被视为加分项。即使球威略减，也仍能胜任球队轮值中段位置。对他而言，放弃选项是为争取更长期的合约与保障。

目前自由市场上，中段轮值先发投手被视为竞争激烈的一级战场。前段轮值如瓦德兹（Framber Valdéz） 与苏亚雷兹（Ranger Suárez）是豪门球队锁定的目标，但中段轮值投手仍有极高需求。对球队而言，这类投手能在不付出天价的情况下，稳定提供150到180局的吃局量与控制失分。因此，今永极有可能在冬季谈判中，成为多支球队的目标。若能证明伤势已无碍，今永有望获得一份两到三年的合约，总额或可近5000万美元。

今永与小熊分道扬镳，反映当前大联盟投手市场的现实：合约结构越来越复杂，双方都在透过选项机制分散风险，年龄、健康与球速变化依旧是评估核心。这桩分手案也提醒球迷与球队，高峰期与市场价值并不总是同步。对小熊而言，放手代表重新布局；对今永而言，这是重新证明自己的机会。

今永升太在小熊队时，参与球迷见面会。美联社