KQED报导，加州州长纽森（Gavin Newsom）本月签署SB 261法案，加重惩罚「工资窃盗」（wage theft）。该法旨在解决已给加州造成数十亿美元损失的系统性工资追讨失败问题。

自2026年元旦起，若雇主在工资窃盗判决生效后180天内仍拒绝支付，将面临最高达未支付金额三倍的民事罚金，外加利息。其中，一半罚金将直接支付给受害劳工，另一半则用于加强劳工标准执法局执法资源。

该法作者，加州参议员瓦哈布（Aisha Wahab）在记者会上表示，「雇主需支付他们欠员工的工资，这些员工辛勤工作，应得到所努力赚来的每一分钱，雇主逃避支付的行为，本质是一种犯罪。」

加州与地方官员指出，过去许多雇主无视法院下达的工资判决（wage judgment）令，导致数以万计员工无法得到应有报酬。圣塔克拉拉县法律顾问洛普雷斯（Tony LoPresti）表示，全美因工资窃盗造成的金钱损失，「是入室窃盗、偷窃与抢劫合计损失的五倍。」除加倍惩罚外，该法还要求法院向工人与县检察官核发「合理的律师与诉讼费」，确保执法行动得以长期持续。

圣塔克拉拉大学（Santa Clara University）「劳工权益诊所」主管律师陶布（Ruth Silver Taube）称，该法还将防止企业透过关闭重组的方式逃避债务。南湾美国劳工-产业工会联合会执行官员柯恩（Jean Cohen）表示，「这项法案显示经济体、劳工、政府与领袖团结一致，替劳动家庭争取更好的未来。」

工资窃盗在圣塔克拉拉县尤为严重。该县政委员Betty Duong指出，自2010年以来，相关单位仅在该县就开出超过3500万美元未支付工资判决。根据瓦哈布，建筑业等产业，许多劳工来自新移民，英语能力有限，特别容易遭受工资窃盗，即使胜诉，也很少能实际拿到款项。2023年加州审计报告显示，2018年至2023年间，加州劳工委员办公室仅成功执行12%工资判决。

圣塔克拉拉县自有计画替SB 261法案树立典范。该县「餐饮执照执行计画」（Food Permit Enforcement Program）利用餐饮业健康许可作为手段，迫使未支付工资判决的业者遵守规定，否则可能失去营业许可。自2019年以来，该计画已协助劳工追回超过11万美元工资。

洛普雷斯表示，如今加州能确保，劳工的正义不再「只是一张判决纸」，而是「能真正兑现的薪资支票」。

加州通过SB 261法案，对「工资窃盗」（wage theft）惩罚加重。(示意图，取自pexels)