洛杉矶ABC 7电视台报导，随着消费者对抹茶（matcha）健康功效的关注，及社群媒体不断走红的抹茶拿铁，全球对抹茶需求急速上升。根据市场研究公司NIQ数据，美国抹茶零售销售额与三年前相比上升86%。

然抹茶市场却陷入困境。日本是抹茶主要生产国之一，今年因天候不佳收成减少。另一个生产大国，中国的抹茶虽然供应充足，但劳动力短缺与需求强劲使价格居高不下。

美国还要承受关税影响。目前来自中国的抹茶需征收37.5%关税，日本15%。目前并不确定茶叶是否会被豁免关税，它属于美国本土并未大规模种植的天然产品。过去川普政府曾替欧盟的软木材做出类似豁免。美国商务部与贸易代表办公室并未回应美联社询问。

加州茶叶进口商G.S. Haly资深茶叶采购员维克（Aaron Vick）表示，2025年最高等级的日本抹茶，价格比往年高出75%，品质较低的抹茶价格也上涨30%至50%；即使价格较低的中国抹茶，也因需求高涨变得昂贵。

今年收成前，不断增长的需求已使抹茶供应紧绷。抹茶的制作精细且耗工，农民需在阴凉处种植「碾茶（tencha，一种绿茶）」，春季收割后，经蒸制、去茎与去梗，再用石磨研成细粉。碾茶夏秋可再收成，但品质通常不如春茶。

尽管可使用喷射磨机，高压空气研磨茶叶降低成本，但日本还面临劳动人口快速老化、碾茶产量有限等危机，即使日本农林水产省试图鼓励茶农从普通绿茶转作碾茶，但许多人担心抹茶热潮仅是昙花一现。

这替中国提供机会。抹茶起源于中国，但14世纪逐渐失宠，如今中国抹茶产量近年来快速增长，以满足国内外市场需求。历史上，中国抹茶品质普遍被视为不如日本抹茶，通常用于制作抹茶巧克力等风味食品，而非直接冲泡。但新泽西Firsd Tea（浙江茶叶集团美国子公司）行销总监沃克（Jason Walker），如今品质有所提升。

星巴克（Starbucks）是使用中国抹茶制作抹茶拿铁的企业之一，该公司表示，他们也从日本与南韩进口抹茶。Dunkin'与Dutch Bros.则未回覆抹茶来源问题。

伦敦茶叶供应商Good & Proper Tea供应链总监莫德凯（Josh Mordecai）说，几乎每天都有中国抹茶供应商找上门，目前他仍只购买日本抹茶，尽管成本上涨四成。他说，去年市场对抹茶的需求，比前九年总和还多，但他质疑，价格若持续上涨，消费者是否会转向其他茶品，如日本焙茶（hojicha）。

市场研究公司Mintel食品饮料分析师米尔斯（Julia iills）预期社群媒体对抹茶的热潮会逐渐消退。她指出，抹茶吸引重视健康的消费者，因它含有抗氧化物（antioxidants）与具镇静作用的L-茶氨酸（l-theanine），且咖啡因含量低于咖啡。传统的冲泡方式，将抹茶粉与热水用小碗细心搅拌，也吸引那些希望放慢步调，有意识饮茶者。

旧金山Asha Tea House老板刘大卫（David Lau，译音）希望透过限制涨幅让顾客享受抹茶。他因日本抹茶成本翻倍，将抹茶拿铁价格提高50美分。「我们希望将抹茶定位为‘可负担奢侈品’，就像其他精品咖啡一样。」

价格飙涨，在美喝抹茶要多花钱了。（本报档案照）