加州目前许多住宅社区由「房主协会」（HOA）管理。对不少首次购屋者尤其华人投资者来说，HOA是一个既陌生又充满挑战的存在，这个看似只负责社区维护的机构，实际上权力颇大，可影响房主生活品质，甚至决定一栋房屋存亡。

房产法律师李红指出，HOA制度出发点是维护社区品质与房产价值，但严格管理与个人自由之间的冲突仍将持续存在。对业主而言，理解并善用规范，或在必要时用法律途径维权，才是长远之计。提醒居民购屋前一定要仔细阅读HOA章程（CC&Rs），确认会费、规范及违规处罚方式，避免争议。

南加州某高档社区里，曾发生过这样的情况。一名华人业主买下房子后就回国，将房屋交由朋友代管，却忽略了HOA管理费的缴纳。根据HOA规定，逾期不缴费不仅会产生高额滞纳金，还可能被加上「留置权」（Lien），最后HOA甚至可以将房屋拍卖以追回欠款。

李红提醒，很多海外买家误以为HOA只是社区维护的管理单位，忽视其法律地位。根据加州「戴维斯-史特林法案」（Davis-Stirling Act），HOA有权采取包括诉讼和法拍在内的手段来追讨欠费。对长期在海外的业主来说，可能是一个致命风险。

许多社区居民抱怨，部分投资性业主将房屋出租，却未对房客加以规范，导致房客乱堆杂物、违反停车规定或破坏公共设施。虽然这些行为是房客造成，但HOA只认定业主负责。

李红指出，在加州，HOA并无义务与房客直接交涉，这意味着房东必须在租约中明确要求租客遵守HOA条款，并保留处理违规的权利，否则房东除了要付罚款，还可能面临HOA要求终止租约的压力。

HOA对社区景观的统一性极为重视，有些社区甚至连庭院植物的种类、高度都有明确规范。一名屋主因为个人情结，在自家门口种了一株自己喜欢的树种，没想到被HOA通知必须移除，否则将被罚款。对此，李红表示，加州许多HOA社区要求，任何外观变更，包括植树、换门窗颜色，都需要提前提交申请并获得批准。违规可能导致每日累计罚款，甚至诉讼。

圣诞节是美国重大节日，但在某些社区，屋主若挂上超过指定时间的灯饰，或选择不在批准色卡上的外墙颜色，就可能收到警告信。

不少新居民对HOA的某些严格管理感到不可思议，尤其是垃圾处理方面。大部分社区要求业主只能在收集日前一晚将垃圾桶摆出，并在收集后数小时内收回。若长时间将垃圾桶留在街边，不仅影响市容，还可能招来罚单。

李红补充，虽然看似严苛，但这是加州社区保护房价的常见做法。若认为规定过于不合理，业主可依据HOA章程中的异议及修改程序提出申诉，但必须遵循合法程序。

部分社区HOA对居民垃圾桶摆放时间都有规定。（示意图，取自Pexels）