人工智慧将如何改变世界是人们近年来热中讨论的议题，然而，很少有人谈论支援这项科技必要的数据中心及其所需的基础设施，以及它们的优缺点。

旧金山纪事报表示，推动人工智慧和其他高科技产业成长的数据中心正在为湾区和加州的电网带来前所未有的压力。因此，湾区和加州需要扩大电网容量和清洁能源的生产，以满足不断增加的电力需求，否则，就有可能像湾区委员会（Bay Area Council）营运长格鲁布（John Grubb）所说，「工作机会、创新和投资将可能外流到美国其他州」。

数据中心是数位经济的基础设施，支援包括人工智慧、生命科学、物流、气候模型等领域的发展。格鲁布指出，建设在都会区的数据中心还能刺激周边地区的经济，增加对先进研发、机器人科技、制造业和其他行业的投资，从而为周边社区创造成千上万个就业机会。

布鲁金斯研究院（Brookings Institution）的数据显示，这些就业机会的薪资几乎是美国平均薪资的两倍，没有学士学位的劳工收入也高出50%到70%。

根据投资银行瑞银集团（UBS）的估计，今年，全球将在人工智慧基础设施建设上投入约3750亿美元。如果加州能实现电力系统现代化，同时改革能源政策，将有望在这笔巨额投资中获得大份额。

格鲁布表示，加州经济正面临巨大的电力需求，电动车、数据中心、清洁能源制造业和高科技研发等21世纪经济的支柱，都在推高加州对电力的需求。格鲁布说：「加州人正深陷负担能力的危机中，官僚主义和恐惧正在扼杀我们降低电力成本、透过数据中心创造大量理想新工作职位的最佳机会。」

格鲁布说，很多新产业都是由加州主导，但除非加州能大幅提高电网容量和增加零排放能源、简化新能源审核、兴建和连接新能源资源，否则，这些新就业机会和投资将可能被外移。

无可讳言，数据中心有其缺点，它们会占用大量土地、消耗能源、冷却系统耗费大量水资源。但格鲁布认为，随着技术和兴建方式不断改进，新建数据中心耗费的资源将比旧数据中心少得多，尤其是在加州，因为加州的环境控制法规要比其他州来得严格。

格鲁布说：「加州所有的能源政策旨在推动让一切电气化。我们必须生产更多电力，并以更明智的方式利用现有电力。」

专家认为，湾区和加州必须兴建更多数据中心因应数位经济成长，否则工作机会和投资将外流。（取自Freepik）