加州大学大多数校区采用「学季制」（quarters）的学习时段模式，现今正研究是否改为「学期制」（semesters），而柏克莱加大和麦赛德加大已采用「学期制」。不过，这项改制考量引来争议，支持者认为能令学生有更多时间消化所学，但亦有担忧新制或须耗资数以亿计美元。

据了解，学季制和学期制的主要分别是，学季制全年有三个学期时段，每个时段为期约10星期，学习进度较急；学期制则只有两个学期时段，每个时段为期多于10星期，学程较缓，学生可以深入学习。

约60年前，加州大学的校区由原先实行的学期制，改为学习节奏更快的学季制，让学习时间更密集，学生可修习更多短期课程，从而收取更多学生，以应付当时婴儿潮世代前所未有的入学人潮。

然而，现今的学季制基本上已成历史。根据美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）数字，全国只有约50个校区采用学季制，远少于1990年代中期的接近150个。

加州大学曾是学季制的最坚定维护者之一，大多数校区采用学季制，只有柏克莱加大及麦赛德加大采用学期制。然而，加大正在考虑由学季制，改以学期制为主轴。

加大一个工作小组正在研究转向学期制及混合制的可能性，评估重新安排注册及课堂排程对学生成绩和财政带来的影响。该工作小组预计于本月公布最新报告，并在秋季向加大整体系统教务长、学术会议主席及学术规划委员会提交研究结果。

改制的优缺点带来争议。反对者指出，有些校区提供系所、学院和学校之间的联合课程或教授职位，本科生采用学季制，有些研究生院则采用学期制，这会带来混乱。

改制亦可能影响学生表现。《美国经济学期刊：经济政策》（American Economic Journal: Economic Policy）2022年发表的一篇研究论文分析了数百所高等教育院校的数据，发现短期内改行学期制会降低学生的毕业率、成绩表现，以及延长在学时间。

另一最大缺点是增加成本。考虑到课程、谘询、领导、沟通、营运支援和资讯科技方面因转制而改变，估计耗资高达2.88亿至3.71亿美元。

然而，有支持的教师指出，改制令学生有更多时间消化所学。戴维斯加大学地球与行星科学系教授Qingzu Yin说：「如果你打开任何学科的任何教科书，你会发现几乎没有书的章节在10章或之内，通常是15至20章。因此，在学季制下，教师们只能缩减内容，或将多个章节合并在一周内教授。这样，学生要么‘营养不良’，要么在10周内摄入过量信息，却没有多少时间完全消化。」