阿帕拉契小径 (Appalachian Trail) 是一条全长2180英里(3500公里)的步道，也是美国第一座以「线」为性质的国家公园。南起乔治亚州的史普林山 (Springer Mountain)，北至缅因州的卡塔丁山 (Mount Katahdin)，沿途穿越美东14个州。在一年内完成全程健行的人被称为全程行者 (Thru-hiker)，可获官方认证为2000英里人(2000 miler)。

其中位于宾州的小镇加德纳斯 (Gardners) 是阿帕拉契小径的中途，多年来已成为健行者的休息点，而小镇的松树林熔炉杂货店，不但为健行者提供物资所需，还会举行「 半加仑冰淇淋挑战」(半加仑约1.9公升)，现已成为一个传统活动。

这项活动最早可追溯至40多年前，当全程行者完成小径大约 1770公里路程，走进加德纳斯时，迎接他们的就是这个「冰淇淋大挑战」，参与者要一口气吃下半加仑冰淇淋，成功的话获得一把刻有「半加仑大挑战」字样的木制汤匙作为纪念。

「冰淇淋大挑战」不仅是徒步者补充能量的一种方式，更是一个象征性的仪式，标志着他们完成了步道的一半路程。

参加者要在冰淇淋融化前尽快吃完，目前的纪录不到4分钟，是由一位名叫 Squirt 的男子在 2 年前创下的。相对20年前，打破纪录的是大约 9 分钟左右。

今年至今约有50人完成「冰淇淋大挑战」，很多都以绰号留言，包括来自田纳西州的Sam，笑称这段经历是「纯粹的折磨」。另一来自德州的 Zeke 认为zxab 这是徒步旅程中的一个亮点。

冰淇淋挑战是阿帕拉契小径沿途几个奇特的传统及活动之一，其他还有许多独特的景点及传统，为健行者所乐道。

例如，维州有一间「忏悔小屋」，健行者可在这里忏悔自己的罪孽，缅因州有一个两孔户外厕所，座位之间有一块棋盘可让人边如厕边下棋，纽约州有条名为「柠檬榨汁机」的岩石狭缝等，都为健行者的旅程增添了趣味。