旧金山市长罗伟(Daniel Lurie)上个月给出了一份159亿美元的两年期预算案,因要补上8亿的财政缺口,并打算砍掉超过1400个市府职位(其中约100人会被裁员),还要减掉1.85亿的非营利机构补助,很多社区服务都有可能被波及。
消息一出,工会跟非营利团体上周在市议会的预算听证会上,抗议声不断,有场甚至吵到要暂停会议,最后厅警强制让11人离场。抗议者喊道:「不能靠裁员和减少社区资源来补预算漏洞。」
在过去的两周,市议员、市长罗伟团队和各利益团体几乎每天加班协商,常常谈到深夜、甚至周末也没停过。25日是预算协商最后一天,目前一些关键资金预算还没敲定。
听证华语代表吴振英表示,对华人社区来说,这波预算调整会不会影响耆老中心、法律援助、语言服务,大家都很关心。过去这些服务靠的就是市府拨款,要是这次被砍,长者、移民家庭可能就得不到原本的协助了。
预算案预计这周拍板,月底正式表决。这周是关键,社区声音能不能被听见,关系到明年还能不能有熟悉的资源和服务留下来。
目前,市议会正根据各方意见,尝试修改罗伟的原始提案。有消息指出,部分议员正在努力争取恢复对关键非营利组织的部分补助,例如提供心理健康、家暴庇护、老人照顾和移民法律支援等服务的单位。这些服务,很多都跟华人社区息息相关。
一名来自华埠的非营利机构工作人员表示:「我们现在最担心的是语言服务和耆老照护的预算被砍,这些是很多长辈每天都在用的资源,不是说砍了就可以马上找别的替代。」
另一方面,也有市府官员私下透露,其实市长团队并非完全不愿让步,只是希望集中资源在他们认为「更有效率」的项目上,包括数位化改革、治安强化和吸引企业投资等。但这样的方向,让不少社区代表觉得失衡。
在市政厅外,也有不少市民自发到场声援社区团体,举着「社区不是支出,是投资」的标语,呼吁市府不要只看帐面数字,更要看到人与社区的需要。
直到本月底,预算谈判还得磨,据了解多个华裔社区代表已做好准备,在预算被砍声明后,要用行动和声音,为需要的群体争取权益。
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