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在旧金山东面隔着海湾是个以往十分繁华的都市——奥克兰市(Oakland City，老侨另译屋仑)。旧金山和奥克兰此两城市曾经是北加州的两颗闪亮的明珠，如今旧金山依旧享有世界盛名，而奥克兰却逐渐没落成了个二线城市。
美丽湖的划船俱乐部。(图／作者提供)
古早的历史不提，奥克兰在1854年建立为城市，第一任市长Horace Carpentier当了一年就因为贪渎码头地段的权益被赶下台。
1920年代是奥克兰市的澎拜发展期，许多汽车工厂建立，号称为西部的底特律(Detroit of the West)。二次世界大战期间，此地的造船工业和罐铁工业更是发展迅速，吸引了大量的人口到此地定居，黑人尤其多。到了1990年代黑人人口已经到达47％，其次是墨西哥人，种族冲突及帮派问题加重了社会的不安定性。
1917年奥克兰雪佛兰生产线。(取材自维基公有领域)1999年曾经当过两任加州州长的杰雷·布朗(Jerry Brown)回锅选上市长，在他的大力推动下，奥克兰的市容和种族问题都有所改进，可惜他卸任后，老问题又重新出现。
奥克兰市是美国两条主要州际公路的交汇点，有东西横向的80号州际公路和南北纵贯线880号州际公路，另外一条580号州际公路也连接这两条主干，加上好几条加州公路贯穿其间，陆上交通十分畅通。
奥克兰也是一个天然的良港，可容万吨级的货轮到码头停泊卸货装货。邻接的阿拉米达市先前曾是美国海军基地，核子级的航母常常造访。
奥克兰国际机场多年来就极为繁忙，巨型客机货机都可自由起降。方便的陆海空交通是一个大城市的基本要件，奥克兰市全都具备。
1860年时的市长Samuel Merritt为了要整治污水而建筑了一道堤岸，提高了海湾边的水位，于是形成了市中心的美丽湖(Lake Merritt)。如今湖中鱼鸟满布，泛舟者也随时可见。湖边建有一个划船俱乐部，不时举行比赛。我大女儿结婚时，也租借了后面的场地举行典礼。
杰克伦敦广场。(图／作者提供)
1989年10月17日下午5点4分，金山湾区发生6.9级的大地震，奥克兰地区受灾最重，除了许多建筑物受损之外，最严重的是一段高速公路的上层坍塌，好些行走在下层公路的汽车被压扁。那天正好是全美职棒决赛在旧金山举行，很多人早就回到家里准备观看电视转播，高速公路上的车辆比平日那段时间要减少很多，否则伤亡必定大为増加，也算不幸中之大幸吧。
1991年10月19日奥克兰的山坡地带住宅区爆发野火，焚烧到23日才控制住，超过3000多间住屋被烧毁，死亡25人，伤150人，经济损失约15亿元(2024年市值30亿元)。这两次大天灾使得奥克兰市元气大伤，从此走向了衰退之路。
奥克兰渡船出入口。(图／作者提供)
1951年成立了临近靠旧金山海湾旁的杰克伦敦广场(Jack London Square)，原意是要吸引游客到此地消费。广场里有海鲜餐馆、旅店、电影院、停车场及各种商铺，还有个渡船码头可直接穿越海湾到旧金山的渔人码头，甚至还建有火车站可连接全美大城市。可惜规画虽佳，生意一直不兴隆。我造访奥克兰时，常去那里走走，只见小猫两、三只，明显感受到奥克兰市的没落。
空置的体育场。(图／作者提供)http://210.244.31.131/photo/origin/wj/realtime/2025/06/24/32362110.jpg
美国的一线大城市必定要有职业球队，棒球队是首选，其次是美式足球队、篮球队，以及冰球队。城市政府都愿意花费巨款建造球场，以吸引及留住这些职业球队。
奥克兰市以往也有棒球「运动家队(Oakland Athletes)」、职业美式足球「海盗队(Oakland Raiders)」和篮球「金州勇士队(Golden State Warriors)」。1960年成立拿过两次超级杯冠军的海盗队，在1981年因为老板跟市政府不合，迁去了洛杉矶；可是在1995年又搬了回来，直到2020年又被拉斯维加斯用建一个全新的大球场吸引了过去。可见要留住职业球队的要件，就跟有好的球场有极大的关系。
2006年奥克兰原本要为职棒运动家队建一个全新的球场，可是被附近的居民和商家反对而流产，棒球队后来就迁离去了洛杉矶。
奥克兰的最后一个职业球队篮球金州勇士队，亦被旧金山市新盖了一个球场，在2023年时吸引了过去。于是奥克兰终于变成了没有职业球队的二线城市，将来要翻身恐怕很难。如今以往辉煌喧嚣的球场(Coliseum)现在只剩下一个空架子，从地铁站望去可真是一片萧条。
唐人街边的周五的农夫市场。(图／作者提供)
唐人街路上的鲜花铺。(图／作者提供)奥克兰的唐人街坐落在百老汇街(Broadway Street)以南和第七街以东的几条街，比旧金山的唐人街小些，可是也是应有尽有，还有个华文图书馆，这是旧金山所比不上的。然而这几年来受新冠疫情影响，加上治安变差，抢劫商铺及行人的事件层出不穷，以致游客顾客裹足不前。目前商家和餐馆都提早在下午5点多就歇业，生意比从前一落千丈。好在，早晨买蔬果肉类及中国干货还是很方便。
新建的摩天楼。(图／作者提供)
美国的大都市都建有许多摩天大楼，北加州因为处于地震带的关系，摩天楼不能太高，一般不超过30层，不像纽约市的地基是块大岩石，帝国大厦(Empire Building)就造了102层。奥克兰虽然日趋没落，城中心还是有新建的高楼。
狭窄的建筑物。(图／作者提供)
从百老汇街向北行，到14街就开始分岔，左边的分成电报街(Telegraph Street)，奇怪的是在这个狭长的交岔口竟然有一座十几层的楼房，这栋狭长的建筑物给奥克兰市的街景平添了不少有趣的吸引力。
我曾经在金山湾区居住了近20年，迁离以后30多年来，每年还是如候鸟般回去造访，探望仍旧住在奥克兰的女儿和孙辈，充分见证曾今辉煌的奥克兰到如今的没落。世上一切的事物都逃不了衰毁的命运。人类历史上的无数伟大的城市，如今也不过是一堆废墟而已。
虽然在我有生之年，奥克兰市不会烟灭无存，可是心中还是颇为伤感。孔尚任在他编写的〈桃花扇〉的戏曲中说得好：「眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。」奥克兰市的经历可不是世间所有的人和事从盛到衰的写照么？
(写于华盛顿DC)
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