美国哈佛法学院1946年以27.5元购入一份被认为是「大宪章」(Magna Carta)的非官方誊本，长年存放于图书馆中。如今英国学者指出，这份文件其实是1300年颁布的大宪章正本、极为罕见且一度失落，可能是「全球最具价值的文件之一」。

英国广播公司(BBC)报导，两名中世纪历史学者确认，这份文献出自英格兰国王爱德华一世(Edward I)时期，价值可能高达数百万美元。伦敦国王学院教授卡本特(David Carpenter)在哈佛大学图书馆网站上看到该文件的数位影像后展开研究，直言这是一项「惊人发现」。

卡本特向BBC表示：「这或许是最后一份原版大宪章；它值得被重视，不能只是被当作一份染污褪色的副本，而是世界宪政史上最重要的文件之一，是过去、当下与仍在争取自由之人的基石。」他坦言自己「极为震惊」，不仅因为发现这是真品，更因为多年来似乎无人察觉这份文件的真正价值，它甚至曾「以极低价格售出」。

据哈佛大学图书馆的馆藏登录册，这份文件编号为「HLS MS 172」，于1946年购得，当时的拍卖目录将其描述为「1327年制作的副本，略有磨损与潮斑」。

大宪章最初由英格兰国王约翰(King John)于1215年颁布，保障臣民的自由与权利，并将王权置于法律之下，成为人权对抗专制统治的重要起点，对全球各国宪法的发展产生深远影响。

协助鉴定该文件的东安格利亚大学(University of East Anglia)教授文森(Nicholas Vincent)指出，大宪章在1215年至1300年间由多位英王重新颁布，抄写后分送至各郡，当时「可能制作约200份原件」。

目前1215至1300年间的各版本原件尚存于世的约有25份，大多藏于英国，另有2份分别收藏于美国华府的国家档案馆与澳洲坎培拉的国会大厦。文森表示：「大宪章是西方政治传统与宪法的象征。若你问人们历史上最知名的单一文件是什么，答案很可能就是大宪章。」

对于这份文件的价值，文森表示：「我不便估价，但2007年纽约拍卖的1297年版大宪章曾拍出2100万美元，因此这份文件价值恐怕也是天文数字。」

公开展示于哈佛法学院图书馆的1300年版「大宪章」。(美联社)