據媒體SFGATE報導，天使島州立公園（Angel Island State Park）的工作人員上周清晨駕船巡邏時，目睹了不同尋常的一幕。當一隻海鷗掠過深水區時，他們首先注意到水面上的頭部輪廓，原以為是海豹。然而當那對碩大的耳朵浮出水面時，他們才驚覺這並非海洋哺乳動物，而是天使島的常駐郊狼（coyote）。它正橫渡舊金山灣的浣熊海峽（Racoon Strait），朝著蒂布倫（Tiburon）方向奮力劃水。據公園解說員德克斯特-李（Casey Dexter-Lee）向SFGATE透露，這隻郊狼往返游了約半哩後折返，最終在Ayala Cove登陸。

德克斯特-李在天使島生活工作24年，此前絕大多數時間從未目睹過郊狼蹤跡。直到2017年某日，一位剛入職州立公園的護林員聲稱從住所窗戶瞥見一隻郊狼，遊客也開始描述此事，數月後另一名員工聲稱目睹郊狼橫穿消防路道。

「從那時起，我們的任務就是拍到照片，」德克斯特-李說。公園工作人員在島上各處張貼告示，請求遊客若在遠處發現郊狼協助拍攝，最終由第三名員工拍到了這隻動物的身影，至此，他們的推測終於得到證實。

不久後，第二隻郊狼游海而來加入同伴。據德克斯特-李介紹，2019年首次發現幼崽蹤跡，截至去年，這對夫婦已繁衍出至少14隻郊狼，使天使島的郊狼種群持續增長。

加州州立公園環境科學家米勒（Bill Miller）表示，其團隊正與加州漁獵廳（California Department of Fish and Wildlife）合作開展一項多年研究，旨在收集更多關於郊狼及其對當地生態系統廣泛影響的信息。該島可能擁有全州已知最高的鹿類密度紀錄。這些鹿群可能受到影響，同時受威脅的還包括天使島鼴鼠（mole）等島嶼特有物種。

研究工作包括採集郊狼糞便中的DNA樣本，這有助於公園工作人員估算當前種群數量及食物來源。去年10月收集的數據表明，郊狼主要以黑鼠、家鼠等入侵物種為食，雞肉和豬肉僅佔極小比例。

自近十年前天使島首次發現郊狼以來，德克斯特-李表示晨跑時僅見過幾次郊狼，去年4月才首次目睹它們在水中活動。「游泳場景確實罕見，」她補充道。

工作人員只能推測這些動物下水的緣由–拓展領地、追捕獵物或尋找伴侶皆有可能。這恰恰印證了它們的適應能力。