人工智慧將如何改變世界是人們近年來熱中討論的議題，然而，很少有人談論支援這項科技必要的數據中心及其所需的基礎設施，以及它們的優缺點。

舊金山紀事報表示，推動人工智慧和其他高科技產業成長的數據中心正在為灣區和加州的電網帶來前所未有的壓力。因此，灣區和加州需要擴大電網容量和清潔能源的生產，以滿足不斷增加的電力需求，否則，就有可能像灣區委員會（Bay Area Council）營運長格魯布（John Grubb）所說，「工作機會、創新和投資將可能外流到美國其他州」。

數據中心是數位經濟的基礎設施，支援包括人工智慧、生命科學、物流、氣候模型等領域的發展。格魯布指出，建設在都會區的數據中心還能刺激周邊地區的經濟，增加對先進研發、機器人科技、製造業和其他行業的投資，從而為周邊社區創造成千上萬個就業機會。

布魯金斯研究院（Brookings Institution）的數據顯示，這些就業機會的薪資幾乎是美國平均薪資的兩倍，沒有學士學位的勞工收入也高出50%到70%。

根據投資銀行瑞銀集團（UBS）的估計，今年，全球將在人工智慧基礎設施建設上投入約3750億美元。如果加州能實現電力系統現代化，同時改革能源政策，將有望在這筆巨額投資中獲得大份額。

格魯布表示，加州經濟正面臨巨大的電力需求，電動車、數據中心、清潔能源製造業和高科技研發等21世紀經濟的支柱，都在推高加州對電力的需求。格魯布說：「加州人正深陷負擔能力的危機中，官僚主義和恐懼正在扼殺我們降低電力成本、透過數據中心創造大量理想新工作職位的最佳機會。」

格魯布說，很多新產業都是由加州主導，但除非加州能大幅提高電網容量和增加零排放能源、簡化新能源審核、興建和連接新能源資源，否則，這些新就業機會和投資將可能被外移。

無可諱言，數據中心有其缺點，它們會佔用大量土地、消耗能源、冷卻系統耗費大量水資源。但格魯布認為，隨著技術和興建方式不斷改進，新建數據中心耗費的資源將比舊數據中心少得多，尤其是在加州，因為加州的環境控制法規要比其他州來得嚴格。

格魯布說：「加州所有的能源政策旨在推動讓一切電氣化。我們必須生產更多電力，並以更明智的方式利用現有電力。」

專家認為，灣區和加州必須興建更多數據中心因應數位經濟成長，否則工作機會和投資將外流。（取自Freepik）