NBC News報導，抹茶近幾年成為美國飲料的新星，但這股喝茶替代咖啡的風潮卻面臨威脅，除了抹茶必須在日本製成才算真品，面臨諸多因素挑戰的抹茶進口，2025年年中終於出現「抹茶荒」。

探究日本抹茶缺貨的原因，長期來說，一是耕地少，二是茶農老化導致人數愈來愈少。短期來看，則是今年春夏，日本面臨極端高溫，連北海道都出現攝氏38度紀錄，導致茶葉收成減少20%至30%；另一個則是美國關稅的不確定因素，未來面臨15%稅額的抹茶，價格恐怕只漲不跌。

「Urban Matcha」2023年在拉斯維加斯開幕，當時訂抹茶粉就要等一至兩個月。現在呢？創辦人兼總經理Alfred Chan說，至少六個月起跳。至於價格，支付公司Square的統計是，現在的抹茶拿鐵一杯已要6.15元，去年同時只要5.84元。

除了上面提到的因素，新冠疫情之後，日本旅遊升溫也是原因之一。日本政府統計，2024年全年訪日旅客達到破紀錄的3690萬人次，離境時多半都會帶點抹茶，因為境內需求增加，部分茶店已開始限購，外銷量自然減少，因此出現訂單耗時愈來愈久的現象。

深究長期因素，國際日本茶協會的統計，2000年至2020年間，80%的茶農都歇業或退休了。加上日本可耕地本來就不多，且願意種植、製造抹茶原料「碾茶」人也不多，抹茶的供應量自然難以提升。

Mizuba Tea Co.是一家線上銷售抹茶的公司，其總經理兼執行長普維斯（Lauren Purvis）說，她們兩、三年前還擔心，美國人不愛喝抹茶，但現在幾乎每個人都喝抹茶，因為相對健康、養身，但是日本卻滿足不了那麼高的需求。

普維斯描述，她們往往拿到1000罐的貨，然後「咻」的一聲全都賣完了。在紐約與洛杉磯都開店的抹茶店Kettl狀況也差不多，創辦人Zach Mangan告訴NBC News，他們最近剛進了200罐茶葉，16個小時內就賣光了。

除了供應量，還有價格。Zach Mangan說，產地供應價格今年已是去年的兩倍，加上15%關稅，恐怕不得不漲價了。如果只是關稅，沒有供不應求導致的價格上漲，他們還應付得過來，但兩者交互影響導致成本難以拿捏。

茶樹在公元8世紀從中國傳到日本，但直到13世紀才出現本土茶業。不過，抹茶道卻愈來愈受歡迎，現今已與煎茶道並稱了。但是抹茶的產製與沖泡相當複雜，摘採前茶樹必須遮蔭，摘採後必須蒸青，才能飽含茶氨酸、顏色更加翠綠。沖泡時，還需要遵守規律，包括以茶筅依特定的方式攪拌。

但對美國人來說，抹茶除了健康，可以降血壓、抗發炎，翠綠的顏色更是討喜，經過這幾年Instagram、TikTok網紅的推廣，愈來愈多人喜歡吃抹茶冰品、甜點，還有很多人非抹茶不喝。

當美國人因為價格減少吃麥當勞或Chipotle時，市調公司Technomic卻發現，飲料需求今年可望成長4.5%，抹茶自然是其中之一。支付公司Square食品飲料部門的主管Ming-Tai Huh就認為，即便抹茶產品的價格上揚，喜歡抹茶的消費者還是願意埋單。

日本茶道分為抹茶道與煎茶道兩種。圖為抹茶的器具。（美聯社）