加州大學大多數校區採用「學季制」（quarters）的學習時段模式，現今正研究是否改為「學期制」（semesters），而柏克萊加大和麥賽德加大已採用「學期制」。不過，這項改制考量引來爭議，支持者認為能令學生有更多時間消化所學，但亦有擔憂新制或須耗資數以億計美元。

據了解，學季制和學期制的主要分別是，學季制全年有三個學期時段，每個時段為期約10星期，學習進度較急；學期制則只有兩個學期時段，每個時段為期多於10星期，學程較緩，學生可以深入學習。

約60年前，加州大學的校區由原先實行的學期制，改為學習節奏更快的學季制，讓學習時間更密集，學生可修習更多短期課程，從而收取更多學生，以應付當時嬰兒潮世代前所未有的入學人潮。

然而，現今的學季制基本上已成歷史。根據美國國家教育統計中心（National Center for Education Statistics）數字，全國只有約50個校區採用學季制，遠少於1990年代中期的接近150個。

加州大學曾是學季制的最堅定維護者之一，大多數校區採用學季制，只有柏克萊加大及麥賽德加大採用學期制。然而，加大正在考慮由學季制，改以學期制為主軸。

加大一個工作小組正在研究轉向學期制及混合制的可能性，評估重新安排註冊及課堂排程對學生成績和財政帶來的影響。該工作小組預計於本月公布最新報告，並在秋季向加大整體系統教務長、學術會議主席及學術規劃委員會提交研究結果。

改制的優缺點帶來爭議。反對者指出，有些校區提供系所、學院和學校之間的聯合課程或教授職位，本科生採用學季制，有些研究生院則採用學期制，這會帶來混亂。

改制亦可能影響學生表現。《美國經濟學期刊：經濟政策》（American Economic Journal: Economic Policy）2022年發表的一篇研究論文分析了數百所高等教育院校的數據，發現短期內改行學期制會降低學生的畢業率、成績表現，以及延長在學時間。

另一最大缺點是增加成本。考慮到課程、諮詢、領導、溝通、營運支援和資訊科技方面因轉制而改變，估計耗資高達2.88億至3.71億美元。

然而，有支持的教師指出，改制令學生有更多時間消化所學。戴維斯加大學地球與行星科學系教授Qingzu Yin說：「如果你打開任何學科的任何教科書，你會發現幾乎沒有書的章節在10章或之內，通常是15至20章。因此，在學季制下，教師們只能縮減內容，或將多個章節合併在一周內教授。這樣，學生要麼『營養不良』，要麼在10周內攝入過量信息，卻沒有多少時間完全消化。」