火麻酒品蔚為風潮,引發釀酒產業關注,各州議員則積極推動相關立法以加強管制;火麻(hemp)是大麻的亞種,可提煉為藥品、工業原料,也能做粗布、麻繩等紡織品,但也可能被濫用為毒品。
華盛頓郵報報導,火麻酒品酒精飲料的提神成分來自火麻,相關監管鬆散,引起新興酒商搶佔市場與商機,而官員則亟欲立法,加強管制與規範。
麻類(cannabis)植物的萃取物「四氫大麻酚」(THC)的濃度,以乾燥淨重計算,若維持在0.3%以下,即可歸類為火麻;THC是一種協助產生放鬆和愉悅感的化合物,而THC濃度大於0.3%的物質則被歸類為大麻(marijuana)。
產業專家表示,火麻可在藥局之外的地方販售,部分州允許未成年消費者購買,眾多因素讓提神酒品的消費者和精釀啤酒愛好者躍躍欲試。
火麻飲品的流行引發一連串訴訟與立法行動,政府關係公司「MultiState」表示,今年各州議會提出至少80項監管火麻飲料的法案;阿拉巴馬州、喬治亞州和德州議員試圖禁止火麻飲料,其中德州是全美最大的火麻市場,而聯邦國會正考慮一項類似的法案。
德州州參議員佩裡(Charles Perry,共和黨)在3月的一場聽證會上比喻,「我們必須把精靈關回瓶子裡」,以免情況一發不可收拾。
2018年,聯邦政府將火麻合法化,但各州近期才放鬆火麻飲料的管制。
產業專家表示,火麻中的THC可透過化學方式改變或大量使用,達到與大麻相同的迷幻效果。
火麻產業律師凱特(Rob Kight)表示,「關鍵在於允許攝入的THC毫克數,有些火麻飲料含有50毫克到100毫克的THC,雖然具有令人興奮的效果,(但只要THC含量符合法規標準),仍會被歸類為火麻」。
2018年以來,隨著零售商對產品需求及其法律責任的接受度提高,火麻飲料產業蓬勃發展。
全球市場數據調查公司「歐睿國際」(Euromonitor International)的數據顯示,該市場今年的規模預計突破10億元,遠高於2023年的2億3900萬元。
投資火麻飲料產業的私募股權基金「Delta Emerald」創辦人多明格斯(Ian Dominguez)表示,未來十年,火麻產品的零售額上看300億元。
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