據ABC7電視台報導,近日美國移民暨海關執法局(ICE)在南加州多地展開突擊行動,引發當地移民社群廣泛恐慌,許多民眾不敢出門,甚至連原訂醫療行程也紛紛取消。面對這股壓力,聖約翰社區健康中心(St. John's Community Health)緊急推出「無懼健康計畫」(Healthcare Without Fear),由醫師與護士到府看診,確保患者在不穩定時期仍能獲得必要醫療照護。
聖約翰社區健康中心在洛杉磯、內陸帝國與科切拉谷(Coachella Valley)設有多個服務據點,提供低收費與免費醫療服務予無保險與低收入家庭。執行長曼加(Jim Mangia)表示,近期患者來診人次大幅減少,降幅超過三分之一。中心主動聯繫未出席患者後發現,不少人坦言因擔憂ICE突襲與街頭軍人出沒,選擇留在家中避免風險。
這波恐懼所帶來影響相當明顯,部分孕婦因不敢外出而錯過產前檢查,兒童入學體檢也受到影響,而患有慢性病如糖尿病、高血壓患者則更讓人擔心,一旦未能持續追蹤病情,可能出現惡化,甚至危及生命。
為因應患者需求與恐懼,中心自今年1月開始推動「無懼健康計畫」,由醫師或護士親自前往病患家中提供醫療服務。起初每周僅服務約5人,但近期需求急遽上升,目前已增至每周約50人。曼加表示,特別是在最近兩天,越來越多患者明確表示希望改為家訪,不願親自到診所就醫,足見社區恐慌情緒仍在升溫。
雖然家訪成本相對較高,但該中心並未向患者收費,而是自行吸收相關支出。曼加強調,無論成本多高,機構使命不會改變,就是為有需要民眾提供適切醫療服務。
他也特別提醒社區民眾,診療空間依法屬於「安全區域」,聯邦移民執法人員若無針對特定個人具名搜查令,不得進入診所,民眾可安心就醫,不必過度擔憂。
聖約翰社區健康中心指出,目前該機構超過85%病患屬於低收入族群,主要依賴加州醫療補助(Medi-Cal)就醫。曼加呼籲所有人不要因恐懼而犧牲健康,他表示,無論情勢如何,該中心會持續以實際行動守護社區每一位成員健康與權利。
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