膝下育有四子女的39岁华女程妮基(Nikki Cheng Saelee-McCain,音译),2024年5月在加州雷丁市(Redding)失踪,引发社区广泛关注。如今,历经15个月调查,沙斯达县(Shasta County)警方逮捕她的丈夫Tyler McCain,并以谋杀等多项罪名起诉。据悉,这是该县首次在「没有尸体」情况下,提出谋杀起诉。
沙斯达县局局长Michael Johnson表示,调查人员在地方、州与联邦单位协助下,终于在8月20日逮捕嫌犯Tyler McCain。检方指出,McCain涉嫌谋杀妻子的部分动机,应该是为阻止她出庭作证,因他当时正面临家庭暴力案诉讼。
除谋杀与家暴,检方还对McCain提出多项附加指控,包括在家暴案保护令生效后,仍非法持枪与子弹(发生于 Nikki失踪前)、伪造妻子签名兑现退税支票、危险驾驶以及在驾照吊销期间驾车。警方在他车内发现一张疑似被烧毁的程妮基驾照。
沙斯达县地检署长Stephanie Bridgett也对该案说明,「虽然至今未能找到程妮基遗体,但已掌握压倒性证据,足以证明她已遭遇不幸,且McCain应为凶手。」
根据本报过往报导,程妮基的失踪源于一场长期的家庭暴力阴影。程妮基的妹妹Chloe Saelee曾透露,姊姊失踪前10天,曾向家人表示要与结婚15年的丈夫离婚,并准备为孩子们筹备新住所。她强调,姊姊长期遭受家暴,甚至曾在疫情期间被丈夫捆绑、殴打超过三小时,几乎丧命。程妮基曾遭到残酷殴打,当妹妹在医院见到她时,差点认不出来。「我不敢相信她受了多少伤,也不敢相信她怎么能活下来,伤口看起来非常可怕。」
程妮基失踪后,家人立即报警,并指出她最后一次现身地点,是在加州沙加缅度(Sacramento)北部的雷丁市。随后警方于2024年5月25日,在36号公路偏远地带发现她驾驶的雪佛兰休旅车,但程妮基下落不明。警方当时研判她可能已遭遇不测。
在妻子失踪近一年后,2025年3月10日,凶嫌Tyler McCain首次在新闻发布会露面。他低着头对记者表示,他是来提供支持的,会尽他所能协助。他还透过镜头,对失踪妻子表达思念之情。
检方指控,McCain曾在2023年底对妻子施暴,将她拖行、殴打脸部,用胶带捆绑四肢,并泼冷水凌虐,并曾面临四项家庭暴力重罪指控,但此案在当事人程妮基失踪后,已经被撤销。因为McCain对该次袭击不认罪,声称妻子是与他人打架受伤。
事实上,自2020年以来,警方多次接到这个家庭的报警电话,程妮基的丈夫McCain在疫情期间,变得越来越暴力。程妮基曾因遭受严重家暴而住院,也曾着手办理离婚手续,但最终仍出于家庭考量,多次回到丈夫身边。
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