据「旧金山纪事报」报导，矽谷正掀起一场竞赛，要打造湾区首个「空中计程车」网络。这种新兴交通方式以类似直升机大小的电动飞行器，让乘客能从纳巴酒乡飞抵巴洛阿图，速度远快于陆路交通，被誉为「飞天车」。

创业公司宣称，票价未来有望接近Uber Black豪华车服务，但能大幅缩短通勤时间。交通学者瓦雅拉库兹（Praveen Vayalamkuzhi）指出，这类小型飞机可在15分钟完成一小时的车程，潜力惊人。

目前，圣荷西的Archer Aviation、圣塔克鲁兹的Joby Aviation，以及山景城的Wisk Aero，均在研发eVTOL（电动垂直起降）飞机。这些飞机重量接近一辆特斯拉休旅车，须通过联邦航空总署（FAA）严格认证。挑战不仅在设计，还包括充电设施、降落场地及营运成本。美国空管人手不足，也增加空域管理难度。

Joby已与Uber合作，规画乘客可用手机叫机，并与同方向乘客共乘以压低票价。主管艾利森（Eric Allison）表示，凭藉定位技术，可即时配对航班，预期2030年左右将在中高收入族群间普及。

Archer计画在南旧金山Oyster Point兴建首个「垂直机场」，方便东湾与南湾居民，并吸引旅客即时飞往纳巴或音乐节。

航空规画师哈佩（Clint Harper）指出，基础设施与票价是最大挑战，但他肯定「先进空中交通」可补足公共运输。

近月，Archer在旧金山国际机场展示五座位新机型「Midnight」，并将率先于阿拉伯联合大公国启用。Joby已完成Marina至Monterey的12分钟航程。另一家Wisk Aero则由波音收购，正研发全球首款自驾电动飞机，目标2030年投入市场。

虽然短期内难以取代汽车，但空中计程车竞争已白热化。专家建议城市若能善用停车场屋顶等空间作「空中码头」，或许能让幻想更快成真。湾区交通规画机构代表古德温（John Goodwin）坦言：「50年后的交通蓝图里，它可能会有一席之地，但目前仍只是模糊的想像。」

矽谷多家公司都在研发eVTOL（电动垂直起降）飞机 。（示意图；取自 Pexels）