圣马刁县的托儿服务正陷入前所未有的危机。托儿中心与家庭日托名额不足，加上师资短缺与费用高昂，使许多家长陷入两难：既难找到名额，又难负担开销。对于需要双薪维持生计的年轻家庭而言，托儿问题已成沉重负担。

根据县执行长办公室发布的资讯，全县有牌照的托儿机构仅能满足73%的需求，仍有近9000名儿童无法获得照护。这意味着许多家长即便早早申请，仍可能长时间无法入托。

红木城新手妈妈付女士透露，她在孩子满三个月时就开始登记申请，但至今毫无进展：「我已经在四家中心候补，却都告诉我至少要等一年以上。这让我根本无法顺利回到职场。」

即使能顺利入托，高额费用也令家长难以承受。县议员斯皮尔（Jackie Speier）与高堤尔（Lisa Gauthier）指出，「圣马刁县婴儿托育费用常常超过每年3万元」，几乎相当于一些大学的学费。

不少家长为了支付托儿费，只能削减日常开销、动用储蓄，甚至被迫举债、辞职，或搬离湾区。

疫情过后，许多小型家庭日托因收入不足而关闭。即便仍在营运的中心，也因租金、人力成本持续攀升而捉襟见肘。幼教师资不足成为另一大瓶颈，薪资低、压力大，导致合格老师流失严重。有业者无奈地说：「我们热爱孩子，但靠这份工作很难养家，留不住老师，更难招新人。」

面对迫切挑战，县府近来通过一项新计画，投入来自Measure K销售税资金450万元，在未来三年内用于培训与支持近3000名幼教人员。经费将协助支付学费、课本、实习补助与津贴，鼓励新学员与现职老师取得进阶资格，缓解师资荒。

县府同时拨款75.3万元，透过与圣马刁托儿协调委员会合作，资助合资格的家庭式托儿业者，协助他们开设新据点或扩张现有服务。此计画将特别针对高需求与弱势社区，并提供创业培训与资源支持。