根据「Pasadena Star-News」报导，南加州前知名律师吉拉迪（Tom Girardi）因长年侵吞客户和解金，在其86岁生日当天，在洛杉矶联邦法院被判处7年3个月徒刑。法院认定他涉入长达10年庞氏骗局，非法挪用近2000万美元，并滥用律师职权，对弱势受害者造成重大伤害。

联邦地方法院法官史戴顿（Josephine Staton）指出，吉拉迪利用职务便利，大肆挪用客户赔偿金，资助自己与当时的妻子珍（Erika Jayne）奢华生活，包括私人飞机、高尔夫俱乐部等开支，「他把钱当成个人基金，挥霍无度。」根据判决，吉拉迪须在7月17日前向指定监狱报到执行刑期，并立即支付超过230万美元赔偿金予四名受害人。法官强调，吉拉迪即使患有中度失智症和其他健康问题，联邦监狱有能力提供适当照护，无需留在养老机构。

助理检察官派蒂（Scott Paetty）指出，吉拉迪不应因年迈或曾有名望而获减刑，强调「成功诈骗犯也不该被宽贷。」庭讯期间，吉拉迪辩称自己从未盗用任何人资金，声称所有人「最终都拿回该得钱」，但法官驳斥其说法，认为他诈欺手法有计画、手段复杂，且对司法体系造成严重信任危机。

受害者之一鲁伊高梅兹（Joe Ruigomez）曾在2010年天然气爆炸中严重烧伤。他向法院作证时表示，吉拉迪代表其家人与太平洋瓦斯电力公司（Pacific Gas & Electric Co.）和解，实际赔偿金额为5300万美元，却对家属谎称金额远低，并长期拖延支付。鲁伊高梅兹控诉：「我们本以为找到希望，却被彻底欺骗与剥削。」

检方原求处14年徒刑，最终法院以被告年事已高，酌情减为7年3个月，但认定其侵吞金额达1940万美元。吉拉迪近年因健康问题居住橙县海豹滩（Seal Beach）一家记忆照护设施，今年初前往北卡罗来纳州联邦设施接受心理评估。

吉拉迪创立律所「吉拉迪－基斯」（Girardi Keese）已2020年底倒闭，并与其个人同陷破产程序，债务超过5亿美元。据加州律师公会表示，自他2022年被吊销执照以来，已接获逾200起客诉，内容包括挪用资金与抛弃委托人等严重违纪情形。同案中，律所前会计主管凯蒙（Chris Kamon）已于4月被判刑10年，并依协议缴回310万美元赃款。凯蒙承认曾协助吉拉迪盗取律所及客户资金。

吉拉迪过去曾以捍卫弱势着称，代表过多起知名案件，包括电影「永不妥协」（Erin Brockovich）改编的地下水污染案，以及2011年旧金山巨人队球迷在道奇球场遭袭事件。如今，他的名字成为法律界贪腐与背信警讯的象征。

前律师Tom Girardi 于2014年在洛杉矶法院外。 (美联社档案照)