南加州圣盖博谷是全美华人最密集地区之一,当地的中餐市场近年来进入了一个快速发展与转型阶段。随着亚裔人口增长,中餐馆不仅是社区便利型餐饮,而且是走向品牌化、多元化、创意化的新局面。业者表示,中餐业内卷愈加激烈,市场前景的不确定性,中餐业可能面临新一轮洗牌。
记者近日走访了洛杉矶当地的一些中餐馆,发现一些较大规模餐厅开始安装大屏幕,并打上向顾客祝福的应景语句,例如在母亲节的周末,即显示「祝福母亲节快乐」,还有其他温馨文字,令前去庆祝母亲节的顾客感到心情舒畅。还有先前在餐厅并不常见的包厢,现在数量也增加,部分餐厅还增加了音乐茶座,驻店歌手、乐队等。资深中餐业者Chris Lin表示,现在中餐业竞争比较激烈,就是华人常说的「内卷」严重,互相大打价格战。为了求生存,业者必须采取各种促销方法吸引顾客。
对于餐饮业者来说,价格若大众化,餐品实惠,更有吸引力。比如圣谷东区一家名为「那家老菜馆」,推出手工水饺、东北熟食、特价午餐11.99美元,很有吸引力。还有「旺角烧腊店」挂出贵妃鸡买一送一,全天烧腊便当6.99美元。在南加州华人群体中,名为「小美」的快餐店很有知名度,于是圣谷就出现多家「小美」快餐店,菜品也是经济实惠。香港广场「小美」快餐店一位工作人员表示,各家「小美」各自经营,菜品也不完全相同。
圣谷东区可利马路上一家以「小院盒饭」中餐厅,推出每位14.99美元的自助盒饭,多达30道菜,有北方菜、川菜和湘菜等。这是一家由两位业者合作经营的餐厅。业者之一李广辉表示,未成立这家餐厅前,他去其他中餐馆消费,一碗面加上小菜还有饮品近20美元。感觉消费者快吃不起了,迫切需要经济实惠的餐饮。于是想打造一个让普遍百姓都能消费得起饭的平台。小院自助盒饭这个价位,利润很少。经过一段时间运营后,顾客开始增加。不过,令人感觉不舒服的是,有些客人不按食量选餐装盘,吃不下浪费了,很可惜。
一位在南加州经营至少两家高档中餐厅、但不愿具名的资深业者表示,圣谷中餐业正面临重新洗牌。他认为,南加州中餐业向来「内卷」,但由于近年中国餐饮业倒闭严重,部分业者寻求到美国发展,而最佳落脚点就是南加州。这些业者将中国国内的一些品牌带来,也加剧了圣谷中餐业的竞争加剧,有些经营多年的中餐馆只好关门。
另一方面,中美关系也对南加州中餐业造成影响。比如中国旅游者减少,以及中美贸易战,造成经济的不确定性增加,也会导致南加州当地华人群体不敢消费,持续观望。而由于通膨影响,当地中餐业者面临食材成本上升、人工调涨,不得不调高部分餐品价格,但为了留住顾客,又不敢大涨价。不过,他对美国经济前景仍抱持乐观态度,认为中餐业消费市场仍有很大潜力。
他提醒,对于部分希望投资美国中餐业的经营者,可能认为这个行业门槛低,但想经营好不容易。需要事先做好市场调研。同时对于那些正在从事餐饮业的人,目前不要想着去扩张,首先要降低运营成本,同时又能创新。
资深中餐业专家李宇澄指出,现在南加州中餐消费者的品味很高,所以中餐业更需要专业人才来管理。他表示,圣谷中餐业仍面临专业人才不足情况,导致一些中餐馆餐品质量不稳定。他提醒,传统的薄利多销打价格战不应成为中餐业的主要促销手段,而应采取更多创新方式吸引顾客。
业者推出经济实惠盒饭式自助餐。(记者启铬/摄影)
部分规模较大中餐馆新设大屏幕,打上应景祝福语。(记者启铬/摄影)
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