联邦教育部5日开始向数百万拖欠学生贷款的人追讨欠款，可能直接没收他们的工资、退税及联邦福利。

教育部指出，在4300万名学贷借款人当中，定期还款者只略高于三分之一。目前约有530万人违约，许多人在新冠疫情爆发后就未还款，还有数百万人在违约的边缘。疫情爆发初期，时任川普政府采取宽松政策，自2020年3月起就没有催收任何学贷及累积的利息。接任的拜登政府多次延长还款暂停期限之外，还多次试图大规模减免学贷，但都遭法院阻止。

教育部长麦克曼(Linda McMahon)表示：「美国纳税人将不会再被迫成为不负责任学贷政策的担保人。」

教育部透过财政部「国库抵销方案」(Treasury Offset Program，TOP) 追讨欠贷。有关方案是会直接从借款人的工资、退税以及其他联邦福利等扣除欠款。

教育部表示，至少有9个月未偿还学贷的人将被视为违约，近20万人5日起开始收到通知，一个月内会扣押他们的退税及联邦福利，扣押工资则从夏天开始，他们的信用评分会列明违约纪录。

目前除约530万人属于违约外，还有400万人处于「迟缴」阶段，即超过90天未还款。

疫情期间，借款人普遍将学贷债务搁置一旁，但许多人表示近几个月来看到自己的信用评分下降，知道要还款了。代表政府追讨债务的公司表示，已经努力让借款人了解所欠款项的金额及还款时间。

对于一些人来说，偿还学贷是一个沉重负担。

追踪消费者信贷VantageScore的首席经济学家班德博(Rikard Bandebo)指出，对拖欠学贷的人来说，现在要偿还是一笔相当大的额外成本，他们不得不在其他支出方面做出艰难选择。

学贷借款人维权组织「学生借款人保护中心」批评教育部追讨会进一步加剧全国工薪家庭的经济乱象，但无奈仍要为偿还学贷债务做准备。

联邦教育部5日开始向数百万拖欠学生贷款的人追讨欠款，可能直接没收他们的工资、退税及联邦福利。(路透)