曾是南加州濱海繁榮象徵的聖塔蒙尼卡（Santa Monica），如今正陷入嚴重財政危機。這座以觀光業聞名的城市，因龐大的法律和解金、疫情後遺效應與結構性經濟轉變，正面臨經濟動脈受威脅的局面。

根據洛杉磯時報的報導，聖塔蒙尼卡已支付超過2億2900萬美元與前市府員工 Eric Uller 有關的性侵和解金。Uller曾任市警局接線員，並在一個由警局主導的非營利課後計畫中與男孩、女孩接觸。市府目前仍面臨超過180名聲請人的額外求償。洛杉磯縣警局於2018年的調查報告顯示，多名前聖塔蒙尼卡市府員工曾向警探表示，他們曾舉報過Uller的不當行為。

除了法律責任，聖塔蒙尼卡市府還面臨疫情後觀光業衰退的持續打擊。當地商界人士在社群平台 X 發文指出，部分地區的旅館與商舖空置率高達40%。疫情重創觀光客人數，導致短期住宿稅大幅下跌，至今復甦緩慢。

同時，治安惡化與無家者問題亦嚇退了居民與旅客。據Santa Monica Daily Press早前報導，市府計畫在五年內動用6050萬美元儲備金維持服務，凸顯財政平衡的艱困。

為應對困境，市議會於2025年3月成立經濟發展特別小組，由市長 Lana Negrete 及議員 Jesse Zwick、Barry Snell 組成，目標是透過招商引資與分區改革等措施增加收入。

然而，財政缺口依舊嚴峻。2025-26年度預算顯示，市府開支達4億8430萬美元，但收入僅有4億7350萬美元。隨著和解金、銷售稅及地產稅下滑，赤字壓力持續擴大。Yahoo News 等媒體分析認為，聖塔蒙尼卡這座曾經繁榮的濱海城市，如今已成為地方財政困境的縮影，亟需州府支持。

財政危機的漣漪效應已波及各項服務，包括在治安問題惡化下，警政預算可能縮減，醫療與交通服務亦受威脅。社群媒體上不少市民批評，聖塔蒙尼卡正從觀光天堂淪為治安與財政管理的警示案例。

展望未來，市府寄望於創新收入來源與妥善解決未決索賠。新聞網站 Rolling Out 指出，市府領導人已將長期穩定列為首要目標，但若經濟無法全面復甦，恐不得不進一步削減服務。專家提醒，這與加州其他沿海城市面臨的後疫情挑戰相似，但聖塔蒙尼卡因獨特的性侵醜聞，危機更為複雜。

市議會近期也舉辦工作坊，討論2025至2027年的預算優先事項，強調以經濟增長作為核心策略。根據地方媒體Santa Monica Mirror今年3月的報導，市府將鎖定觀光與零售投資作為振興手段。不過，民間對市府的信心不足，X 平台上對領導力的質疑聲浪不斷。

曾是南加州濱海繁榮象徵的聖塔蒙尼卡，如今正陷入嚴重財政危機。（本報檔案照）