非營利媒體Calmatters報導，加州州立大學系統（Cal State）面臨有史以來最嚴重的財政危機之一，即使連續兩年上調學費、削減支出與人力，仍無法扭轉財務頹勢。根據上周董事會會議揭露的最新數據，Cal State目前累計的預算赤字已達23億美元，較2023年的15億美元大幅成長，凸顯該系統財務結構性失衡的警訊。

加州州大為全美規模最大的公立四年制大學系統，涵蓋23個校區、約46萬名學生。其年營運預算約為90億美元，當前的23億美元缺口佔據預算四分之一，尚未計入建築設施維修等延宕支出。系統內部資料指出，財務壓力主要來自於三項：本年度遭削減的州府撥款1.44億美元、勞動成本增加3.1億美元，以及近三年校區累計的3.2億美元虧損。

加州州大財務副校長Jeni Kitchell直言：「這個不斷擴大的缺口，顯示我們無法再依賴現行的資金模式來維持基本營運，必須立即採取行動，建立財務永續機制。」

近年來，州已陸續採取多項緊縮措施。過去兩年削減逾1200名職員，學生支援人力縮減7%，並取消1400門課程。部分舊金山灣區校區正在整併行政辦公室以降低開支，系統去年也核准合併兩所校區，避免新增數百萬美元支出。

然而，即使如此緊縮，未來支出仍持續攀升。系統預估，2026至2027學年新增的強制性支出將達3.65億美元，其中包括6300萬美元的員工健保支出及1.6億美元的薪資調整，尚未包含依照州府承諾擴招3500名學生所需的5600萬美元成本。

面對高漲的運營成本，州大唯一可以確定的收入來源，是連續五年、每年6%的學費調漲政策。自去年開始施行，學生學費每年穩定上升，但收效仍不及支出增幅。2023年學費收入從32.4億增至35.3億美元；同時，州政府撥款從45億增加至48.7億美元。雖然總收入增加近7億美元，但仍無法補足成本缺口。

今年預算中，州大原本面臨3.75億美元的削減威脅，經協商後調整為1.44億美元，州府允諾以零利率貸款形式補足，並於明年歸還。但州大高層對州府兌現承諾存疑，認為貸款並不等於「全額資助」。

這點也引發與工會的爭議。根據合約條款，若州府「全額資助」州大，部分職員應自動獲得加薪。但州大方面堅稱，今年撥款已遭削減，不符合「全額資助」條件，因此無法發放加薪。工會則反駁，既然州府提供無息貸款，等同補足資金缺口，應發放加薪。工會代表指出，這筆未發薪資估計約3000萬美元。

州大目前現金儲備僅7.6億美元，約能支撐一個月運作。若州府未能歸還1.44億削減金，或未如約完成「五年預算協議」剩餘資金，州大恐將被迫進一步裁員、減課，甚至凍結新生招生。

加州州立大學面臨23億美元預算缺口，如無穩定財源，恐將採取裁員、減課、凍結招生等措施因應。圖為聖荷西州大。（美聯社）