飛盤高爾夫(disc golf)近來在灣區蔚為風潮。它和人們熟知的高爾夫完全不同,玩家們使用的是各種顏色鮮艷的飛盤,而非球桿和高爾夫球。
聖荷西居民查拉斯(Jim Challas)表示,他玩飛盤高爾夫只需要三樣東西:綠地、遮陽帽和塑膠飛盤。查拉斯並非漫無目的在公園裡擲飛盤,也不會將飛盤丟向另一個等待接飛盤的人。他的投擲目標是離飛盤台數百呎遠的一個金屬高架籃框。不過,要將飛盤投進籃框並非易事,需要拋擲技巧和良好的天氣狀況才有辦法達成。
目前,東灣、南灣和舊金山都有正式的的飛盤高爾夫俱樂部,每個俱樂部都有數百名會員,並在各自的臉書群組中擁有數千名粉絲,聖荷西甚至被運動應用程式UDisc評為加州最佳飛盤高爾夫地區第20名,舊金山排第29名。
矽谷飛盤高爾夫(Silicon Valley Disc Golf)是灣區最大的飛盤高爾夫俱樂部之一,身為此俱樂部主席的查拉斯表示,其俱樂部擁有超過250名會員,臉書群組粉絲超過3000人,每周都有許多人上傳如何精進技巧的建議和飛盤特技秀影片。
聖荷西信使報指出,加州第一個飛盤高爾夫球場於1970年代在南加州巴沙迪那(Pasadena)建成,迅速風靡全美。根據監管這項運動的規則及其30多萬會員的職業飛盤高爾夫協會(Professional Disc Golf Association,簡稱PDGA)估計,美國大約有800萬到1200萬人玩過飛盤高爾夫,其中50萬人經常玩。
數據顯示,這項運動在千禧世代和Z世代中特別受歡迎,18歲到34歲的玩家佔所有玩家的43%,35歲到54歲的玩家佔39%,55歲以上玩家佔18%。
查拉斯不僅見證了飛盤高爾夫在70年代的崛起,更在灣區大力推廣這項運動。入選PDGA名人堂的他除了將加州各地玩家聯繫起來,還在南灣主導興建多個飛盤高爾夫球場,包括聖荷西市中心附近的凱利公園(Kelley Park)、南聖荷西的和平競賽公園(El Parque De La Raza De Paz)以及庫比蒂諾的瑪麗亞公園(Villa Maria)。
信使報表示,美國現在有超過9000個飛盤高爾夫球場,加州擁有491個,為美國第二多,2021年新增107個創下當年美國最多。
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