想在日常生活中安全體驗一把速度與激情?不必是跑車車主,也無需對汽車瞭若指掌,愈來愈多南加華人透過像「Shadow Project」這樣的車友社群,開著自己的私家車上山、進賽道,體驗駕駛樂趣,也在活動中建立起人與人之間的交流與連結。
這個由華人Jacky主理的社群,最初只是幾位顧客與朋友之間的聊天群,如今已發展為一個擁有逾200名成員的交流平台。成員來自各行各業,有人對汽車性能與操控有深入研究,有人則是出於好奇,想嘗試賽道駕駛。Shadow Project最初是一家提供汽車美容(detailing)、維修與簡易改裝的車行,主要服務南加地區的華人車主。
在與客人互動過程中,Jacky 發現,不少華人曾參加由白人車友主辦的賽道日,但因不熟規則、駕駛風格差異或語言障礙,常感不適應,甚至遭受冷落。「有的人剛開始學習開快車,開得比較慢,在老外的活動裡就會被催促甚至被罵,體驗非常差。」為了降低參與門檻,他與夥伴在一年半前成立了Shadow Racing,定期舉辦山路巡駕與賽道日,提供一個友善、安全的環境,讓更多華人新手能放心嘗試。
近期第3次舉辦的賽道日活動選在距洛杉磯約一小時車程、位於寇恩縣(Kern County)的Willow Springs國際賽道,現場有約40至50輛車參與。Jacky 表示,相較於動輒200輛車的傳統賽道日,Shadow Racing有意控制規模,確保每位駕駛當天能有充足的上場賽車時間。「我們不求多,只求大家開得安全、開得過癮。」
籌辦一場賽道日並不簡單,除了賽道租金,還需購買保險、安排救護車全程待命,並聘請揮旗與安全人員維持現場秩序。Jacky指出,參加者也被建議自費購買賽道保險,以因應可能的車輛損傷。「我們會在活動前向駕駛說明賽道規則與注意事項,確保全場井然有序。」
根據Jacky的說明,活動報名費僅向駕駛者收取,家屬與朋友則可免費入場。值得一提的是,並非所有參與者都為了「速度與激情」,有人則是帶著家人、寵物共度周末時光。「有人只跑幾圈,剩下時間就在聊天、曬太陽、吃飯,就像一場戶外同樂會。」
除了賽道日,Shadow Racing每周也會舉辦山路巡駕,常見路線包含Angeles Crest Highway等南加知名山道。為顧及安全,車隊會安排三至四輛控制車穿插其中,調節整體車速。Jacky說,「我們不鼓勵夜間獨自跑山,也會提醒群組內的新手注意風險。」
Jacky強調,活動的初衷並非單純滿足速度需求,更希望凝聚社群,讓華人車主能在不被邊緣化的環境中學習與成長。「我們的群組不限制車種、不設技術門檻,只要對車有興趣,願意遵守安全規則,大家都歡迎。」
目前正值加州夏季,賽道活動暫告一段落。Shadow Project預計於9至10月間重啟下一場賽道日,地點將選在南加州另一條規模更大的熱門賽道,租金預計高達2萬美元。Jacky坦言,每場活動幾乎都在保本邊緣,「我們不靠這個盈利,只是希望推廣合法駕駛文化,讓大家別在路上飆,把熱情放在對的地方。」
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