身為母親唯一的孩子，我們母女從外型到個性，都有諸多迵異處，足夠列出一串清單：她嗓音嘹亮快人快語，我則拘謹嚅喏又慢調斯理；她開朗豪爽有「無愁君子」之美名，我卻多愁善感杞人憂天; 她不拘小節我窮磨細節; 她經常逛服飾店，殺價掃貨樂此不疲，我愛駐足書店流連忘返；最大的差別，我看到人多即刻意繞路避開，而換作愛熱鬧的母親，便立時精神抖擻地迎向人群，將不熟的人也變為朋友，有她在的地方絕不會冷清。所有認識她的人，都能感受到，熱情慷慨，熱心助人，母親就是活招牌。

母親之於我是一種極致的存在，僅能以有限的筆，勾勒出她多面光彩特質之一二。

向來獨立自主，充滿自信的母親，在父親過世後獨居台灣，年近八旬時才來美定居。 我平日在上班、接送孩子、以及有同住的婆婆的家庭之間循環，無法時常陪伴媽媽，沒料到她竟有本領獨自搭乘巴士來去中國城，又逛又吃又採買，等她去過兩三回後得意地告訴我，讓我著實嚇一跳。 那時我雖已住南加州二十多年，都還得先查好地圖路線才會開車去中國城，更從未弄清楚公車系統的時間表和站名。而沒過多久後，母親就逕自把華人超市、理髮店、平價商店、特價午餐等地點都摸清楚了，從此她經常早上出門「自由行」，週末才等我們搭載她，去商場購物或去教會做禮拜。

家人及朋友都好奇地問母親：她自己在外「闖盪「 時，如何聽懂美語? 又如何用英文對話？ 她總是成竹在胸地回答: 我的英文發音標準呀！"I go China Town. I speak little English". 司機和路人都會幫我嘛！路在嘴邊，有什麼好怕的？ 其實她反反覆覆也不外講那幾句， 我們懂得的英文單詞遠比她多很多，卻沒有她敢講不怕錯的膽量！

母親向來精力充沛，行動敏捷，和她一生的職業正是相得益彰。母親隨著父親由大陸遷台後，即投身幼稚教育工作，在榮民之家的幼稚園擔任托兒所主任，並昇任所長近二十載，可說是台灣早期幼教業的先鋒工作者之一。個頭嬌小的母親，年輕時已很有擔當, 不但經常面對百餘位孩童及家長, 連校務之外的問題 也親自為家長們排難解紛。

我無緣見識到母親待人處事的幹練與魄力，惟從數百張黑白照片中一窺當年「吳主任」或「吳園長」的風采。我幼時每年大年初二那幾天，家中總是熱鬧非凡，榮民們全家大小從遠地搭車，提著活雞等土產來拜年，而母親每年早已準備好豐富菜餚，在家中大擺宴席招待賓客，她總是吉祥話朗朗上口，務必讓大人小孩吃飽之餘，都帶著滿滿祝福盡興而歸。

從榮民之家托兒所所長榮退之後，五十歲的母親仍懷抱幼教職志，父親已退休公職，鼎力支持她創辦私立幼稚園，而我也在中學及高中的寒暑假期間，成了義務勞工。母親特別注重健康及安全兩大原則，每週在點心的菜單及預備上即可見一斑。她堅持每天現煮新鮮食材，務求營養可口又分量充足。每天母女趕早出門跑批發市場，我們倆人四手提滿幾大袋食材擠公車，到了園內又要搶時間燉煮。令我印象最深的是水煮蛋，母親要求給孩子們每人吃一整個蛋，每週至少一次。且不說坐在顛簸厲害的巴士上，一路為護著上百個生雞蛋需要多少小心翼翼，等進門後立即燒一大鍋水把蛋煮熟，蛋熟後又得沖冷水才能剝殼，然而媽媽不許我們用自來水沖，怕生水有細菌對幼兒不好，非要我們將煮過的水放涼後才能用。 我沒有因此費力耗時的苦差事而少埋怨過，如此不計成本，家長們也不知道背後的付出，然而母親始終都秉持愛心與良心，來實現她幼教事業的理想抱負。

母親源源不絕的愛人之心，與她篤信基督信仰有關。無論在台灣或在美國，她都積極參與教會生活，教會以及小組成為她在家人親友之外，得以擴充活出愛、實踐愛的所在。她非常喜愛唱聖詩，詩班女高音少不了她優美的歌喉，她最喜歡的詩歌都與愛有關，如「愛的真諦」、「是愛」、 「愛我們的家」等。

母親晚年住進療養院，安靜了，話也少了，她靜靜地看著我說 「I forget...」。我每天去院裡陪她，有一天她推著輪椅走路，竟然開口唱一首」耶穌愛我」的兒歌，中文唱一遍，英文唱一遍，我在旁深受感動而眼眶濕潤。

母親在療養院中，因隨時對人說祝福的話而眾人皆知。原本每次護士助理在幫她時，她感到不適而很抗拒，但她對誰都會說謝謝，並加上一句」耶穌愛你」，當她言詞極為有限時，不斷重複說的卻都是祝福的話語。久而久之，輪值的三班護士和護士助理們，不論族裔，都學會了這四個字的中文發音及其含義。

 何等感恩，我親愛的母親，是一位愛的實踐者，終其一生，愛人愛神的心懷意念，多到滿溢出來！母親的種種鮮明的特質，待人處事發揮光與熱，都是我所欠缺的。然而我可以期許自己的下半生，緊密連接愛的源頭，盡心盡力效法母親活出愛的好榜樣，延續愛的承傳，也能成為家人親友與眾別人的祝福~~