在矽谷，写程式、跑模型、谈演算法，是许多科技工作者的日常；但对在新创公司工作的「小汀」而言，下班后的人生重心，却是在自家后院升起的熊熊炉火中。

来自福建、在美国完成研究所学业后投入科技业的小汀，自小便对做菜情有独钟。尽管本业与厨房看似毫不相干，但他形容，做菜一直是埋在心里多年的「种子」。疫情期间在家下厨时，对火力不足的遗憾，更让他萌生「一定要有一座大火力炉灶」的想法。搬到加州后，他很快行动，在后院架起近乎商用等级的炉具，正式展开他的「爆炒人生」。

有趣的是，身为福建人的小汀，并未选择清淡鲜美的家乡菜，而是一路钻研重火快炒、香辣奔放的湘菜。他发现，自己多年来最着迷的，其实正是爆炒肉类、切工细致、讲究锅气的料理风格，与湘菜不谋而合。受限于室内油烟与火力，他索性把厨房搬到户外，反而更贴近理想中的料理状态。

过去七个多月，小汀已在后院举办约30场私厨聚餐，邀请超过160人上门吃饭。多数来客原本互不相识，却因一桌菜结缘，成为朋友。这些宾客多半透过社群平台认识他，并非制式报名，而是凭一份真诚的私讯与缘分排队等候，有时甚至要等上一个月。

小汀强调，这并非营利活动，只在餐后分摊食材成本；最早甚至连材料费都不收。他坦言，每一场饭局从选人、设计菜色、分批采买食材，到当天长达十多小时的准备与收尾，投入的时间与体力都相当惊人，但精神上却是一种放松与平衡。

他的招牌菜「小炒牛肉」尤受欢迎，讲究食材品质、火候与调味克制，甚至获得湖南籍食客的高度肯定。不同于部分餐馆重油重味的做法，小汀追求的是让食材本身说话的「舒服的辣」。辣椒来源多元，未来更计画亲自在后院种辣椒，进一步掌握风味。

谈起这段经历小汀说，最大的收获不只是厨艺进步，而是透过一次次共桌吃饭，重新认识自己，也看见人生更多可能。「我没想过一定要做到什么规模，只是先把眼前这件事做好。」他说，这七个月的投入，让他对未来充满期待。

在高度理性、效率至上的矽谷，小汀用一锅热油与一桌家常菜，证明科技人也能拥有不被刻板印象定义的多重人生。

身为福建人的小汀，郤着迷于重火快炒、香辣奔放的湘菜。（受访者提供）