南加居民李家阳，前后院培育种植450多个品种的火龙果。思念家乡味道激发的业余爱好，让这位洛杉矶大都会交通局的土木工程师，将手中的「天方夜谭」玩成了真实版。

李家阳五年前跟火龙果结缘。「我妈妈也是绿手指，小时候家里一直都种火龙果」，李家阳说，他从马来西亚来美国20多年，几乎吃遍所有能够在超市买到的火龙果，却一直感觉如白开水，淡然无味。失望之余，也让他更想念家乡和妈妈的火龙果味道。

「自己试着种，但没有更好渠道，只能从华资超市的火龙果里取种子。」李家阳说，2020年新冠疫情期间，居家避疫足不出户，因此想种火龙果；一来自给自足，二来创造和三个孩子的欢乐时光。

一个偶然机会，李家阳在离家半小时的西米谷（Simi Valley），认识来自秘鲁的八旬老人Edgar Valdivia。熟悉之后，才知道Valdivia是全美有名的火龙果种植专家。老人从20多年前就开始「玩」火龙果，当年和一帮同好远从洪都拉斯和南美不同国家，引进许多稀有的火龙果枝条，精心培育、嫁接和种植，其园中种植的火龙果，不少是几十年的原生老树。

客厅、厨房都是最新杂交的火龙果苗。（李家阳提供）一个发烧友，一个老专家。经不住李家阳隔三差五的登门求教，两人很快成为「忘年交」。 Valdivia将很多培育多年的珍稀品种枝条交给李家阳，希望手中几十年的研究成果，继续有人发扬光大。

李家阳（左）和来自秘鲁的火龙果专家Edgar Valdivia。（李家阳提供）

李家阳和他的火龙果。（李家阳提供）李家阳说，他和太太及家人都喜欢吃火龙果，但一直以为火龙果只有白肉和红肉，「Valdivia给我打开火龙果世界的大门」，他说，认识这位老人后，他才知道火龙果有这么多的品种和口味，也才知道全美有这么多的火龙果发烧友，光是在脸书和Instagram活跃的，就超过2万人，大开眼界。

短短几个月，李家阳收集的火龙果增加到近30个不同品种，又短短几个月，再增加到超过100个品种，他在每一个枝条标注不同火龙果品种的名字，小心翼翼分别种植到不同盆中，从种植菜鸟变成火龙果收藏家。

但这才刚刚开始，李家阳说，他当时和太太及孩子们住在圣费南度谷的两房一厅公寓中，只有一个很小阳台。他把种满火龙果的100多个桶放在阳台上，越来越多的桶，最后不得不延伸到客厅和厨房。在太太支持下，全家终于在2023年搬到北岭的独立屋，有自己的院子，200多品种有很快占领后院。搬入新家短短两年，他种植、收藏和嫁接新成的火龙果品种，竟已超过450种，在全美屈指可数。

李家阳培育的火龙果新品。（李家阳提供）

客厅、厨房都是最新杂交的火龙果苗。（李家阳提供）

李家阳和他的火龙果。（李家阳提供）

李家阳最新研发的火龙果新品种。（李家阳提供）