每逢暑假将至，矽谷家长不仅要替孩子安排假期活动，更面对逐年上涨的夏令营费用压力。从传统户外营队，到近年大受欢迎的程式设计、STEM、艺术及领导力营，费用节节高升，不少家长直言：「今年报营又比去年贵了不少，真的快负担不起！」

来自南湾的钟太太表示，自己与先生都需全职上班，因此从孩子四岁开始，每年暑假都会安排夏令营。她回忆，早期夏令营一周的费用大约为300多美元，若参加市政府或教会举办的营队，价格更为实惠。但自从疫情后，夏令营费用逐年攀升，尤其今年更是「涨得离谱」。

钟太太提到，疫情期间，她曾为了孩子的健康与通风安全，选择报名一个户外水上活动营队，当时的费用仅400多美元，本市居民还可享有折扣，实际只需不到400美元。但她发现同一营队今年的报名费已突破700美元，「将近翻倍，真的令人吃不消」。

记者查询多家矽谷主流夏令营价格发现，目前一周的营队收费大多在500美元以上，且普遍较去年上涨。例如某知名连锁营队，去年每周收费为535美元，今年已调涨至595美元。而只要略为和科技沾边的夏令营，价格通常就要600至700美元。

此外不知道是否是为了让价格看上去更美丽，一些原本是全天营的夏令营，拆分成了半日营。这样半日营的标价在一周350美元左右，看上去不那么怵目惊心，但实际单位价格还是上涨了不少。

原本矽谷部分城市会对本地营队提供补助，以压低价格或设立平价营队。然而，今年不少城市的相关补助遭削减，使得营队价格跟着上扬；而部分维持低价的营队则规模缩小，名额有限，一开放报名便迅速额满。

有营队经营者指出，夏令营费用上涨与人力、场地租金及保险成本不断攀升有关。一名程式设计营队创办人表示：「我们需要聘请具工程背景的导师，还要维持一定的师生比例，加上场地与保险费用年年调涨，这些都会反映在学费上。」

在高昂费用与热门营队名额难求的情况下，部分家长转向自组「互助型夏令营」自救。由几户家庭轮流规画活动、带孩子做DIY手作或社区参访，既节省成本，也增进社群连结。

来自桑尼维尔的姜太太就表示，已与其他四户家庭讨论合作育儿，「虽然不如专业营队规模精致，但孩子们玩得开心，大人也放心。」